Die Urenkel der europäischen Wildpferde erobern die March-Auen

Utl.: Neues Weideprojekt mit Konik-Pferden startet im
WWF-Auenreservat Marchegg =

Wien, Marchegg (OTS) - 20. Mai 2015 - In Marchegg im östlichen
Niederösterreich startet heute ein beispielloses Naturschutzprojekt
mit frei lebenden Konik-Pferden. Koniks stammen aus Polen und sind
weitläufige Verwandte des Tarpan, des bereits ausgestorbenen
europäischen Wildpferdes. "Mensch und Pferd verbindet eine lange
gemeinsame Geschichte. Auch bei der Erhaltung von Naturgebieten ist
der Einsatz von Pferden vielfach und langjährig erprobt. Koniks sind
an das Leben in den March-Auen bestens angepasst, weil die Tiere hier
ähnliche Bedingungen vorfinden, wie sie es von daheim gewohnt sind.
Obwohl sie zart wie Ponys erscheinen, sind diese Pferde äußerst
robust und genügsam", sagt WWF Ehrenpräsident und Tierarzt Helmut
Pechlaner. Gemeinsam mit dem NÖ Naturschutzlandesrat Dr. Stephan
Pernkopf und WWF-Geschäftsführerin Andrea Johanides, wurde heute die
Weidefläche offiziell eröffnet. Erstmals in Österreich, wird für die
naturnahe Beweidung mit diesen urtümlichen Pferden, ein Areal von
rund 70 Hektar zur Verfügung stehen. Die Herde wird heuer mit sechs
Stuten begründet und soll langsam anwachsen.

Die Pferdeweide Marchegg wird im Rahmen eines von der EU geförderten
LIFE + Naturschutz-projekts eingerichtet. Die Koniks sollen dabei als
aktive Landschaftspfleger eingesetzt werden. Die grasenden Pferde
verhindern das Zuwachsen der Wiesen, lichten Wälder auf und halten
durch ihre Huftritte Bodenstellen offen. Davon profitieren gefährdete
Arten wie der Weißstorch oder die Wildbienen. "Beweidung als
Pflegemaßnahme in Schutzgebieten gewinnt in unserem Naturland
Niederösterreich zunehmend an Bedeutung. Durch die Pferdeweide kann
das Auenreservat Marchauen naturnäher und somit noch attraktiver für
die Besucher gestaltet werden", gratuliert Naturschutz-Landesrat Dr.
Stephan Pernkopf dem WWF zu diesem Projekt.

Nach drei Wochen in der Eingewöhnungskoppel und einem sorgfältigen
Gesundheitscheck dürfen die Konik-Pferde nun ihr neues Revier, die
vorerst 35 Hektar große Pferdeweide im Süden des
WWF-Naturreservates, erkunden. Ein Pferdebetreuer des WWF-Reservats
betreut die Konik-Herde und kümmert sich um das Wohlergehen der
Pferde - derzeit zwei ältere Leitstuten und vier Jungtiere. Wenn es
allen Tieren gut geht wird die Weidefläche im nächsten Jahr auf das
Doppelte erweitert. WWF-Geschäftsführerin Johanides erklärt: "Koniks
sind sehr selbstständige Pferde. Unsere Herde lebt zwar in der Obhut
der Menschen, aber in einer Form, die am ehesten den natürlichen
Bedingungen entspricht." Für die wissenschaftliche Begleitung des
Projekts wurde ein Beirat eingerichtet, dem unter anderem
Veterinärmediziner, Ökologen und erfahrene Tierhalter angehören.

Die sechs Gründertiere der Marchegger Herde stammen aus einem großen
Naturreservat in Polen. Dort werden Koniks seit fast 90 Jahren als
Nachfahren der ausgestorbenen Tarpans gezüchtet. Die kleinen Pferde
sind graubraun, haben Zebra-artige Streifen an den Beinen und einen
dunklen Aalstrich am Rücken. Wie ihre wilden Vorfahren, leben sie
noch in streng strukturierten Haremsverbänden. Zu einer vollständigen
Gruppe gehört ein Hengst, sowie mehreren Stuten und Jungtiere. Ab
2016 soll auch in der Marchegger Herde ein Hengst für Nachwuchs
sorgen. Im Laufe der nächsten vier bis fünf Jahre soll die Herde dann
langsam auf einen Zielbestand von rund 20 Tieren anwachsen.

Mit den sympathischen Pferden bekommen die jährlich rund 50.000
Besucher der Marchegger Storchenkolonie eine weitere Attraktion. Im
WWF Auenreservat können sie die Koniks in ihrem natürlichen Umfeld
und Lebensraum aus nächster Nähe beobachten. Ein Weidezaun umgrenzt
die Weidefläche aus Wiesen, Wäldern, Schilfröhrichten und Altarmen.
Der Zaun ist so ausgeführt, dass die kleinen Pferde nicht ausbrechen,
Wildtiere aber ungehindert passieren können. Selbstverständlich sind
alle Rundwanderwege im Reservat trotz des Weidezaunes auch für die
Besucherinnen und Besucher weiterhin uneingeschränkt begehbar. Das
Storchenhaus Marchegg bietet in den Sommermonaten regelmäßig
Exkursionen in das Gebiet an.

PA mit Fotos der Konikpferde zum Download:
www.wwf.at/konik-pferde-erobern-march-auen
Ein Video von der Eröffnung der Weidefläche steht am Do, 21.5. ab
10.00 Uhr zum Download zur Verfügung unter www.ots-video.at
Mehr Infos zum Projekt und zu den Exkursionen:
www.wwf.at/konik und www.wwf.at/storchenhaus

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