"Mailüfterl"-Erfinder Heinz Zemanek wird 90

Wien (OTS) - Der Träger zahlreicher hoher Auszeichnungen, darunter
auch des Goldenen Ehrenzeichens der Stadt Wien (1986), Heinz Zemanek,
feiert am 1. Jänner seinen 90. Geburtstag. Der österreichische
Computerpionier, unter dessen Führung von Mai 1956 bis Mai 1958 der
erste volltransistorisierte Computer der Welt in Wien gebaut wurde,
begleitete in weiterer Folge die wesentlichen Fortschritte der damals
noch jungen Computertechnologie. Von IBM in Wien mit einem eigenen
Labor ausgestattet - zuvor kaufte IBM der Republik das auf der
Technischen Universität (TU) zusammengebaute "Mailüfterl" ab und
übernahm wesentliche Teile der Technik für die Entwicklung des ab
1964 sehr erfolgreichen 360er-Rechners - konzentrierte sich Zemanek
in weiterer Folge auf Programmiersprachen. Die "Vienna Definition
Language" (VDL) und die "Vienna Definition Method" erlangten in den
1970er Jahren Weltruf.

Äußerlich hatten die frühen Großrechner wenig mit dem heutigen
Aussehen von Computern gemein. Keine Tastatur, kein Bildschirm,
basierend auf einem Lochstreifensystem: Der binär dezimale
Volltransistor-Rechenautomat, vulgo "Mailüfterl", dessen Bezeichnung
1956 auf der ersten deutschen Computer-Tagung in Darmstadt von
Zemanek als Vergleich zur damaligen amerikanischen
MIT-Computertechnik namens "Wirbelwind" so benannt und von den
anwesenden Wissenschaftlern als "Ösi-Charme" übernommen wurde,
bestand aus 3.000 Transistoren, 5.000 Dioden, 100.000 Lötstellen,
15.000 Widerständen und 20 Kilometern Schaltdraht. Er verfügte mit
vier Metern Breite und 2,5 Metern Höhe über eine entsprechende
Wuchtigkeit. Trotz dieser Größe waren bereits die ersten auf
Transistoren-Technik fußenden Computer "klein" zu den herkömmlichen,
auf Röhrentechnik basierenden Rechnern. Weitere Vorteile des
Transistors waren die sofortige Betriebsbereitschaft, ein geringerer
Stromverbrauch und vor allem eine geringe Störanfälligkeit.

1976 wurde Zemanek vom damaligen Computerriesen zum IBM-Fellow
ernannt, was ihm bis 1985 die Möglichkeit brachte, völlig frei in
seiner Aufgabenwahl tätig zu sein. 1964 wurde Zemanek zum
a.o.Professor ernannt, 1983 zum ordentlichen Professor an der TU
berufen. Mitte der 80er Jahre trat Zemanek, der über 50 Jahre auch
Vorlesungen an der TU hielt, in den Ruhestand. Über 500 Aufsätze und
insgesamt sieben Bücher, darunter etwa "Weltmacht Computer" (1991)
oder "Vom Mailüfterl zum Internet" (2001) zeichnen sein umfassendes
Schaffen aus.

Zemanek ist Gründungspräsident der Österreichischen Computer
Gesellschaft, die seit 1985 auch den "Heinz Zemanek-Preis"
alljährlich vergibt, und Mitglied der Akademie der Wissenschaften.
Vor sechs Jahren erhielt er den Kardinal Innitzer-Preis, von der
Republik wurde er mit dem Großen Verdienstzeichen geehrt.

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(Schluss) hch

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