Mödlhammer: Gemeinden sind das Fundament des vereinigten Europas

Wien (OTS) - "Die Gemeinden und Regionen sind die tragenden
Fundamente des vereinigten Europas. Sie sind elementare Bausteine des
gelebten Föderalismus und tragen das 'Haus Europa'", betonte heute,
Montag, Gemeindebund-Präsident Bgm. Helmut Mödlhammer anlässlich der
Pressekonferenz "10 Jahre Österreich in der EU". "Es geht nun darum,
das Vertrauen in dieses gemeinsame 'Haus Europa' wieder zu stärken",
so Mödlhammer weiter. Nach überwältigender Zustimmung zum Beitritt
Österreichs zur EU hätten die Bürgerinnen und Bürger ein teils sehr
kritisches und vielfach auch negatives Verhältnis zur Europäischen
Union aufgebaut, dieser Entwicklung müsse man mit Aufklärungsarbeit
und Information entgegentreten.

"Wir haben daher sofort zugesagt, als die Vertretung der
Kommission in Österreich diese Kommunikationsplattform ins Leben
gerufen hat", so der Gemeindebund-Präsident. "Wir unterstützen diese
Initiative vollinhaltlich und werden selbstverständlich auch in
unserer eigenen Arbeit und unseren Medien die Kernbotschaften
weitertransportieren." Europa sei für Österreich und seine Gemeinden
zu wichtig, um negative Stimmung aufkommen zu lassen. "Es gibt
unzählige Studien, Vergleiche und Berechnungen, in welchem Ausmaß
unsere Wirtschaft vom EU-Beitritt profitiert hat. Unser
Wirtschaftswachstum würde um mehrere Prozentpunkte geringer sein,
wenn das Land nicht EU-Mitglied wäre." Diese Fakten gelte es vermehrt
und öfter der Bevölkerung zu kommunizieren.

"Es muss ein Bewusstsein entstehen, dass wir nicht nur
Österreicher, sondern auch Europäer sind", so Mödlhammer. "Viele
Gemeinden, vor allem entlang der Ost-Grenzen, haben von der
Erweiterung der Union in sehr hohem Ausmaß profitiert.
Österreichische Unternehmen sind die erfolgreichsten in Ost-Europa
und sichern damit auch im Inland tausende Arbeitsplätze."

Eine jüngst veröffentlichte Studie im Auftrag des deutschen
"Manager Magazin" brachte für Österreich durchaus erfreuliche
Ergebnisse. Österreich ist ein überaus attraktiver
Wirtschaftsstandort. Die Bedingungen ist Österreich sind so gut, dass
keine einzige deutsche Region High-Tech-Unternehmen annähernd gleich
gute Bedingungen bieten kann, wie Österreich. Alle 36
österreichischen Regionen haben die Nase vor Deutschland. Insgesamt
wurden 1.207 Regionen in allen 25 EU-Mitgliedsstaaten analysiert, im
europäischen Vergleich liegen fünf österreichische Regionen unter den
Top 20 (Rheintal-Bodensee, Steyr-Kirchdorf, Achse Linz-Wels, St.
Pölten, Salzburg und Umgebung).

Der Österreichische Gemeindebund ist ein Vorreiter der
europäischen Integration und trat schon wenige Jahre nach seiner
Gründung dem Rat der Gemeinden Europas (RGRE) bei (1952). "Seit
einigen Jahren sind wir auch mit einem eigenen Büro in Brüssel
tätig", berichtete Mödlhammer. Pionierarbeit hat der Gemeindebund
auch mit der Gründung des "International Communal Network" (ICNW)
geleistet. Das ICNW umfasst 22 Partner aus 13 europäischen Staaten,
die insgesamt 9.000 Gemeinden mit rund 100 Millionen Bürgerinnen und
Bürgern vertreten.

OTS0131    2005-02-21/13:04

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