NEFI-Konferenz 2026: Industrielle Transformation als Chance für Wettbewerbsfähigkeit

• Über 200 Expert:innen aus 14 Ländern diskutierten in Wien über Innovationen und Rahmenbedingungen für eine klimaneutrale, wettbewerbsfähige Industrie.
• Der NEFI Impact Report zeigt das Potenzial industrieller Innovationen für Klimaschutz, Wertschöpfung und Versorgungssicherheit.
• Transformation mit XR planen im NEFI Virtual Industry Lab
• NEFI Young Scientist Award 2026: Zwei erste Plätze für herausragende Forschungsarbeiten.

Wie kann die industrielle Transformation zum Wettbewerbsvorteil werden? Unter dem Motto „Future Industry – Innovating for Competitiveness“ brachte die vierte NEFI-Konferenz am 22. und 23. Oktober 2026 über 200 Vertreter:innen aus Industrie, Forschung und Politik aus 14 Ländern im MuseumsQuartier Wien zusammen. Im Mittelpunkt standen konkrete Lösungen für die Transformation industrieller Prozesse sowie die Frage, welche technologischen Innovationen und politischen Rahmenbedingungen erforderlich sind, um die Wettbewerbsfähigkeit des Industriestandorts zu stärken. In 13 thematischen Sessions wurden aktuelle Forschungsergebnisse, Praxisbeispiele und strategische Perspektiven diskutiert. Insgesamt umfasste das Konferenzprogramm rund 80 wissenschaftliche Beiträge.

Bernhard Gahleitner, NEFI-Verbundkoordinator am AIT Austrian Institute of Technology, betont: „Die industrielle Transformation ist kein Selbstzweck – sie ist Voraussetzung für die Wettbewerbsfähigkeit einer Wirtschaft im Wandel hin zur Klimaneutralität. NEFI zeigt, wie Forschung, Unternehmen und Politik gemeinsam Tempo machen: Wir bündeln Wissen, testen Technologien unter Realbedingungen. Mit dem präsentierten NEFI Impact Report machen wir transparent, welchen Beitrag unsere 55 Projekte für Klima, Wirtschaft und Resilienz leisten – und wo die nächsten Hebel liegen.“

Auch Thomas Kienberger, Leiter des Innovationslabors NEFI+ und des Lehrstuhls für Energieverbundtechnik an der Montanuniversität Leoben, unterstreicht die Bedeutung der Umsetzung: „Innovation entscheidet über die industrielle Wettbewerbsfähigkeit von morgen. In NEFI bilden wir über unsere Szenarien den Rahmen für die Transformation und beschleunigen die Umsetzung – von Elektrifizierung und Effizienz über Flexibilisierung und erneuerbare Gase bis hin zu Carbon Capture, Utilisation and Storage (CCU/S), Kreislaufwirtschaft und industrieller Symbiose. Unser Anspruch ist klar: Technologien nicht nur entwickeln, sondern in realen Betrieben skalieren und damit messbare Wirkung für Standorte, Wertschöpfung und Klimaschutz erzielen.“

Internationale Perspektiven auf die Industrie der Zukunft

Internationale Keynotes von Stefan Lechtenböhmer (Universität Kassel), Mercedes Maroto-Valer (Heriot-Watt University/IDRIC), Alexander Sauer (Universität Stuttgart/Fraunhofer IPA) und Christian Wallner (KELAG) lieferten Impulse aus Forschung, Industrie und Energieinfrastruktur. Bei der Podiumsdiskussion diskutierten Martin Graf (Energie Steiermark), Thomas Kienberger (Montanuniversität Leoben), Stephan Laiminger (INNIO Jenbacher), Judith Neyer (Bundesministerium für Wirtschaft, Energie und Tourismus) und Urban Peyker (Klima- und Energiefonds) zentrale Herausforderungen der industriellen Transformation.

Ein zentrales Fazit: Die Transformation zu einer klimafitten Industrie bietet österreichischen Unternehmen die Chance, ihre internationale Wettbewerbsfähigkeit zu stärken. Dafür braucht es stabile politische Rahmenbedingungen, gezielte Unterstützung für Forschung und Innovation sowie Demonstrations- und Investitionsprojekte, die neue Technologien in die industrielle Praxis überführen. Auch Förderinstrumente für die Transformation der Industrie wurden als wichtiger Hebel für die Umsetzung hervorgehoben.

NEFI Impact Report: Potenzial für Klimaschutz und Wertschöpfung

55 Projekte, 110 Millionen Euro an Fördermitteln und 275 Millionen Euro an damit verbundenen Investitionen: Der im Rahmen der Konferenz präsentierte NEFI Impact Report 2018–2026 bilanziert die Aktivitäten des Innovationsnetzwerks und zeigt den Beitrag der in NEFI entwickelten Innovationen zu Klimaschutz und Wertschöpfung.

Die Potenzialanalyse verdeutlicht, dass bei einem ambitionierten, aber realistisch erreichbaren Roll-out der entwickelten Lösungen bis 2040 die kumulierten industriellen CO₂-Emissionen um bis zu 53 Prozent und die kumulierten fossilen Energieimporte um bis zu 26 Prozent sinken können. Damit zeigt der Report, dass industrielle Transformation schaffbar ist und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit und Versorgungssicherheit stärken kann. NEFI Impact Report (2018 – 2026) | Zenodo

Virtual Industry Lab: Digitale Werkzeuge für die industrielle Transformation

Bereits am Vorabend der Konferenz wurde das NEFI Virtual Industry Lab (VIL) als XR-Showroom und digitaler Tool-Hub vorgestellt. Das AIT Austrian Institute of Technology entwickelte maßgeblich die immersiven XR-Erlebnisse für unterschiedliche industrielle Anwendungsfälle und macht damit innovative Lösungen für die industrielle Transformation anschaulich und interaktiv erlebbar. Der VIL-Tool-Hub unterstützt Industrieunternehmen dabei, nachhaltige Energie- und Ressourcensysteme zu bewerten, zu planen und umzusetzen. Beiträge von Andreas Kugi (Scientific Director, AIT) und Bernhard Gahleitner (Verbundkoordinator NEFI, AIT), Manfred Tscheligi (Leiter des Centers für Technology Experience am AIT) sowie Johannes Rath (CTO Wienerberger AG) unterstrichen die Bedeutung von Simulation für industrielle Entscheidungsprozesse.

Anhand von Anwendungsbeispielen aus der Ziegelproduktion sowie der Pharma- und Papierindustrie erhielten die internationalen Gäste Einblicke, wie digitale Visualisierungen und Optimierungswerkzeuge Unternehmen bei der Entwicklung technischer und wirtschaftlicher Dekarbonisierungspfade unterstützen. Das VIL macht solche Anwendungen erlebbar und soll den Wissenstransfer in die industrielle Praxis stärken. https://www.nefi.at/de/news-2026-detail/nefi-virtual-industry-lab-eroeffnet-xr-und-digitale-planungstools-beschleunigen-die-industrielle-transformation

NEFI Young Scientist Award 2026: Zwei erste Plätze ausgezeichnet

Mit dem NEFI Young Scientist Award wurden herausragende wissenschaftliche Arbeiten junger Forscher:innen ausgezeichnet. Aufgrund der hohen Qualität der Einreichungen wurden zwei erste Plätze und ein dritter Platz vergeben.

Die Preisträger 2026 sind:

• 1. Platz: Maria Berchiche, Mines Paris–PSL, Frankreich – „Planning CO₂ Infrastructure for Industrial Decarbonisation: A Spatial Approach to Network Deployment Across Europe.“
• 1. Platz: Susanne Hochmeister, Montanuniversität Leoben – „Decentralised CO₂ Sinks Based on Mineral Carbonation in Austria: Results from the Project DeCarbStore.“
• 3. Platz: Michael Schüngel, Universität Kassel, Deutschland – „EU Petrochemical Industry Pathways: Carbon Management and Circular Economy in a Cross-Sectoral Perspective.“

Die Auszeichnungen werden von INNIO, Kelag-Kärntner Elektrizitäts-Aktiengesellschaft und OMV unterstützt.

Pressebilder zur Konferenz: https://www.apa-fotoservice.at/galerie/40090

Über NEFI

NEFI - New Energy for Industry wurde als Innovationsnetzwerk für die Transformation der Industrie gegründet und wird im Rahmen der Programme „Vorzeigeregion Energie“ und der FTI-Initiative „Transformation der Industrie“ gefördert. NEFI entwickelt Schlüsseltechnologien „Made in Austria“ und formierte sich um ein Konsortium aus AIT Austrian Institute of Technology, Montanuniversität Leoben, OÖ Energiesparverband und der oberösterreichischen Standortagentur Business Upper Austria. Das Netzwerk bündelt die vielfältige Erfahrung im Bereich der Energieforschung und Umsetzung von Projekten. Maßgebliche Unterstützung kommt von den beiden industriestarken Bundesländern Oberösterreich und Steiermark. Das ständig wachsende Konsortium mit aktuell über 165 Partnern aus Unternehmen, Forschungseinrichtungen und öffentlichen Institutionen entwickelt in 55 Projekten technologische und systemische Lösungen, die die Energiewende in der Industrie ermöglichen sollen. Der Klima- und Energiefonds unterstützt die NEFI-Projekte insgesamt mit 110 Millionen Euro, dotiert aus Mitteln des Bundesministeriums für Innovation, Mobilität und Infrastruktur (BM IMI). www.nefi.at

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