Im Vorfeld der Fußball-WM: ORF-Projekt eröffnet völlig neuen Blick auf Österreichs legendäres „Wunderteam“

Mit „Das Wunderteam“ realisiert der ORF im Vorfeld der Fußball-WM ein einzigartiges Projekt, das einen völlig neuen Blick auf die legendäre Mannschaft und ihre Zeit eröffnet. Auf einem Instagram-Kanal, der mit dem Freundschaftsspiel Österreich – Südkorea am Dienstag, dem 31. März 2026, startet und bis Mittwoch, den 17. Juni, den Tag des ersten WM-Spiels von Österreich gegen Jordanien, läuft, wird die Geschichte des „Wunderteams“ so erzählt, als hätten die Spieler bereits damals Smartphones und Social Media genutzt.

Tägliche Instagram-Stories und Vlog-Pieces von Starspieler Matthias Sindelar nehmen das Publikum mit auf eine emotionale Reise, an deren Höhepunkt der Gewinn des Europapokals – der Vorläufer der heutigen Europameisterschaft – steht. Mit aufwendig produzierten Spielszenen, eingebettet in modernes Storytelling und ergänzt durch eindrucksvolles Archivmaterial aus den 1930er Jahren, räumt dieses Projekt mit Mythen auf und bietet eine völlig neue Perspektive auf die Vergangenheit. Diese wird greifbar und lebendig – als wäre man selbst Teil dieser einzigartigen Epoche.

Österreich, 1931: Arbeitslosigkeit, Armut und politische Spannungen bestimmen den Alltag der Menschen. In dieser krisengebeutelten Zeit gelingt der österreichischen Nationalmannschaft das schier Unglaubliche: Österreich gewinnt den Europapokal – den Vorläufer der heutigen Europameisterschaft. Das „Wunderteam“ stürzt die österreichische Bevölkerung in einen Freudentaumel und erfüllt die tiefe Sehnsucht nach einem kollektiven Erfolgserlebnis, das Identität stiftet und den Nationalstolz stärkt. Die gefeierte Nationalelf setzt sich aus jungen Männern aller sozialen Schichten zusammen – darunter der aus einer mährischen Arbeiterfamilie stammende Matthias Sindelar. Er wird mit seinem Kurzpass-Spielstil, auch „Scheiberln“ genannt, Fußballgeschichte schreiben. Wie er stammen viele Kicker aus den Arbeiterbezirken Wiens und haben das Fußballspielen auf der „Gstettn“ gelernt. Nicht weniger legendär Trainer Hugo Meisl, der in einer Zeit, in der Antisemitismus längst salonfähig ist, sein Team mit strenger Hand führt.

ORF-Programmdirektorin Stefanie Groiss-Horowitz: „Eine Instagram-Reise in die 1930er Jahre, in der ein bunt zusammengewürfeltes Team Fußballgeschichte schrieb und ein Land vom Fußballfieber erfasst wurde. Ein Projekt, das mehr ist als ein Social-Media-Experiment – es ist ein Statement des ORF: Wir erzählen österreichische Geschichte neu, plattformgerecht und generationenübergreifend. Mit Respekt für die Vergangenheit und Verständnis für die Gegenwart.“

In der Doku-Serie „Das Wunderteam“, die sowohl linear als auch auf Instagram ausgespielt wird, erlebt das Publikum den Aufstieg des legendären Fußballteams ab 1931 vor dem Hintergrund sozialer und politscher Spannungen hautnah mit: Nach einem Zwist wird Starspieler Matthias Sindelar (verkörpert von Lukas Hanus) von Trainer Hugo Meisl (Christian Strasser) wieder in die Nationalmannschaft einberufen. Nach einer mythenumwobenen Pressekonferenz startet die Siegesserie mit dem 5:0 gegen Schottland. Nach dem 6:0 gegen Deutschland in Berlin feiert die deutsche Presse die österreichische Nationalmannschaft als „Wunderteam“. Zu diesem zählen neben Sindelar u. a. Fritz Gschweidl (Valentin Hag), Karl Sesta (Nikola Naydenov) und der erfolgreiche Torjäger Anton Schall (Nils Arztmann). Dieser verliebt sich in die fußballbegeisterte Fabriksarbeiterin Elisabeth Fuchs (Maya Unger), die sich zunächst aber zu Matthias Sindelar hingezogen fühlt. Gebrochene Herzen sind vorprogrammiert, halten den kometenhaften Aufstieg der Mannschaft aber nicht auf – der von der Sportreporterin Millie von Ostenhoff-Peng (Sarah Zaharanski) dokumentiert und in die Welt getragen wird.

„Das Wunderteam“ ist eine ORF-Auftragsproduktion, entwickelt von der auf zeitgemäße Info-Formate spezialisierten Produktionsfirma neulandfilm (u. a. „Dok 1“). Im Zentrum stehen 24 Kurzepisoden, die im Stil von Spielfilmszenen inszeniert sind und über einen Zeitraum von zwei Monaten online veröffentlicht werden. Diese sind eingebettet in täglich publizierte, plattformgerechte Info-Content-Pieces, die zusätzliche historische Hintergründe und Kontext liefern. Als Showrunner und Regisseur fungiert Lukas Sturm (zweifacher ROMY-Preisträger). Paul Poet ergänzt das Projekt als Autor und Co-Regisseur. Das Team vereint junge, Social-Media-affine Content Creators mit den erfahrenen „Universum History“-Redakteurinnen und -Redakteuren Caroline Haidacher, Stefan Binder sowie Viktoria Tatschl und schafft damit eine Verbindung zwischen klassischem Qualitätsjournalismus und innovativer digitaler Erzählweise.

Ergänzend zum Instagram-Kanal @das.wunderteam erzählt das ORF-1-Format „True Stories“ am Donnerstag, dem 4. Juni, um 20.15 Uhr Aufstieg und Glanzzeit des „Wunderteams“ im klassischen Doku-Format. Ein Cross-Generationen-Event, der Geschichte lebendig macht und gleichzeitig neue Publikumsschichten erschließt.