Lopatka: "Wichtiges Jahr für Afrika - Partnerschaft auf Augenhöhe mit Lesotho"

Utl.: Memorandum zu verstärkter Zusammenarbeit unterzeichnet =

Wien (OTS) - "Der afrikanische Kontinent gewinnt außenpolitisch immer
mehr an Bedeutung und ist für Österreich ein Zukunftsmarkt. Unser
Ziel ist daher, die politischen und wirtschaftlichen Beziehungen in
die Region zu intensivieren. Mit einer Reihe von Ländern konnten die
Kontakte heuer bereits verstärkt werden. Nun haben wir mit Lesotho
vereinbart, die Zusammenarbeit im Tourismus, in der Land- und
Forstwirtschaft, im Energiesektor und in der Ausbildung zu
vertiefen", erklärte Staatssekretär Reinhold Lopatka nach der
Unterzeichnung einer Absichtserklärung und dem Arbeitsgespräch mit
dem Außenminister von Lesotho, Mohlabi Kenneth Tsekoa. Außenminister
Tsekoa begleitet König Letsie III. auf seinem offiziellen Besuch bei
Bundespräsident Heinz Fischer.

Lesotho nimmt bei der Reform des öffentlichen Sektors eine
Vorreiterrolle im südlichen Afrika ein. "Wir unterstützen Lesotho in
seinen Bemühungen zur Armutsreduktion und setzen dabei an der
Schnittstelle von Entwicklung und Wirtschaft an. Soft Loans,
Wirtschaftspartnerschaften und die Mitfinanzierung von NGO-Projekten
in Lesotho stehen als Instrumente zur Verfügung. Eine zweite Schiene
ist die Kooperation im Bildungsbereich. Hier können wir
Diplomatentraining und Studienplätze in Tourismuslehrgängen
anbieten", hielt der Staatssekretär fest. Lesotho ist zudem am
österreichischen Know-how im Kraftwerksbau und Wassermanagement
interessiert. Konkrete Geschäftschancen sollen im Rahmen eines
Wirtschaftsforums in der Wirtschaftskammer Österreich ausgelotet
werden.

Nachhaltige Energie ist ein Kernthema der Zusammenarbeit zwischen
Österreich und Lesotho im Rahmen der Entwicklungsgemeinschaft des
südlichen Afrika (SADC). "Kleinere und mittlere Staaten können in
multilateralen Foren viel bewegen. Wir wollen daher Lesotho als
Partner der Internationalen Anti-Korruptionsakademie gewinnen. Ebenso
würde die Eröffnung eines Büros der Afrikanischen Union in Wien
sicherstellen, dass afrikanische Interessen am Standort Wien noch
besser wahrgenommen werden. Daher habe ich Außenminister Tsekoa unser
Unterstützungsangebot für ein solches Büro erläutert", betonte
Lopatka.

2013 ist ein wichtiges Jahr für Afrika. Aus Anlass der Einigung
Afrikas vor 50 Jahren lädt das Außenministerium gemeinsam mit der
Wirtschaftskammer Österreich und der Stadt Wien die in Österreich
akkreditierten Botschafter afrikanischer Länder am 13. Mai 2013 zu
einem Afrika-Tag nach Wien ein. "Mit Afrika gibt es ein enormes
Potential für gemeinsame Initiativen, das für eine vertrauensvolle
Partnerschaft auf Augenhöhe genutzt werden muss", so Lopatka
abschließend.

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