Nächste Wissenschaftlergeneration trifft sich mit führenden Fachkollegen in Wien

Utl.: Konferenz "Widening Participation" in Wien - Fokus auf Mittel-
und Ost-Europa =

Wien (OTS) - "Wo Tauben sind, fliegen Tauben zu", besagt ein
Sprichwort. Das könnte das Leitmotiv für die gemeinsam vom European
Research Council (ERC), dem Institute of Science and Technology
Austria (IST Austria), dem Bundesministerium für Wissenschaft und
Forschung (BMWF) und der Vertretung der Europäischen Kommission
organisierte Konferenz sein, die von 28. Februar bis 1. März in Wien
und Klosterneuburg stattfindet. Dabei handelt es sich um ein
Pilotprojekt mit dem Ziel, rund hundert Wissenschaftler/innen
(darunter ca. 20 ERC Förderpreisträger/innen) zu versammeln und
Diskussionen sowie Interaktion zwischen Wissenschaftler/innen
unterschiedlicher Forschungsfelder und Länder zu ermöglichen - mit
einem Fokus auf Mittel- und Ost-Europas.

"Der ERC kann bereits nach kurzer Zeit auf eine wahre
Erfolgsgeschichte zurückblicken, und ich freue mich, dass anlässlich
der Konferenz "Widening Participation" so hochrangige Vertreterinnen
und Vertreter aus Wissenschaft und Forschung in Österreich
zusammenkommen", so Wissenschafts- und Forschungsminister Dr.
Karlheinz Töchterle.

ERC Präsidentin Prof. Helga Nowotny erklärte: "Ich freue mich, dass
die erstmalige Durchführung der "Widening Participation"
Veranstaltung am IST stattfindet. Eine meiner Erwartungen ist es,
dass junge Wissenschaftler/innen aus Mittel- und Ost-Europa die
Fördermöglichkeiten durch den ERC näher kennenlernen. Ich hoffe, dass
diese Pilotveranstaltung ERC-Förderpreisträger/innen und eine neue
Generation von Wissenschaftler/innen zusammenbringt und deren
zukünftigen Karriereweg beeinflusst." Nowotny führte weiter aus: "Im
ERC haben wir begonnen über Maßnahmen nachzudenken, damit die
hochkarätigen Wissenschaftler/innen in dieser Region ermutigt werden,
sich erfolgreich für ERC Förderung zu bewerben. Das ist unumgänglich,
wenn wir in der Wissenschaft eine wirklich europäische Kultur des
Wettbewerbs etablieren wollen."

IST Austria Präsident Prof. Thomas Henzinger stellte fest: "IST
Austria ist stolz, Gastgeber der ERC Konferenz "Widening
Participation" zu sein. Als ein neu gegründetes Forschungsinstitut,
das erst seit 2009 operativ tätig ist, hat IST Austria enorm durch
die ERC Förderprogramme profitiert; 12 unserer 28 Professor/innen
sind ERC Förderpreisträger/innen. Der Exzellenzstandard des ERC
stellt sicher, dass die Grundlagenforschung in Europa im globalen
Wettbewerb bestehen kann." Er fügte hinzu: "Da viele unserer
Professor/innen und Studierenden aus Mittel- und Ost-Europa kommen,
freut es uns besonders, unsere Erfahrungen mit dem ERC mit
Wissenschaftler/innen und Forschungsinstituten aus diesen Ländern zu
teilen."

Die Anzahl der zuerkannten ERC Preise variiert stark zwischen den
Ländern. So bewegt sich die Zahl zwischen 765 (Großbritannien) und
einem in Lettland. Unterschiede sind auch in der Erfolgsrate (also im
Verhältnis zwischen eingereichten und genehmigten Anträge) zu
erkennen, die von 16% und 14% in Ländern wie Frankreich, den
Niederlanden und Großbritannien zu 2% und 1% in Ländern wie Polen,
Bulgarien, der Slowakei und Slowenien reicht. Die Zahl der vergebenen
Preise spiegelt im Allgemeinen die markanten Unterschiede zwischen
Bevölkerungsgröße und der Wirtschaftsleistung der einzelnen Länder
wider. Aber die Zahl an Förderpreisen und die Zuerkennungsrate
korreliert auch stark mit der Qualität der wissenschaftlichen
Publikationen (siehe Anhang) und den unterschiedlichen Niveaus
nationaler Investitionen in Forschung und Innovation.

Darüber hinaus dient der ERC entweder als unmittelbare Model oder als
Ideengeber für nationale Förderagenturen in Polen, Frankreich und
Spanien. In Slowenien und anderen Ländern werden nationale
Fördermittel an die besten Nachgereihten der ERC Ausschreibungen
vergeben.

Österreichische Forscherinnen und Forscher profitieren nicht nur von
den ERC-Mitteln, die heimische Forschung wurde durch die ERC-Grants
auch zunehmend internationaler, betonte Minister Töchterle. Der ERC
habe die österreichische Forschungs- und Innovationslandschaft
positiv beeinflusst und bereichert: Bisher wurden Forscherinnen und
Forscher in Österreich mit 83 Starting- und Advanced Grants
ausgezeichnet, und seit dem ersten Starting Grant-Aufruf im Jahr 2007
wurden insgesamt rund 137 Millionen Euro an österreichische
ERC-Institutionen vergeben. Darüber hinaus ist die österreichische
ERC-Leistung in eine gut etablierte Infrastruktur auf nationaler
Ebene eingebettet, so Töchterle. Insbesondere die gut sichtbaren
Instrumente des österreichischen Wissenschaftsfonds (FWF), wie das
START-Programm und der Wittgenstein-Preis, wirken sich positiv auf
die Erfolge der ERC-Stipendiat/innen in Österreich aus. In Ergänzung
versorgt die Forschungsförderungsagentur (FFG) die
Wissenschaftler/innen mit Informationen über die Bewerbung für
europäische Forschungsförderungsmittel.

Minister Töchterle betont ebenso, dass die Nachbarländer in Ost- und
Südosteuropa traditionell wichtige Partner für Österreich sind,
gerade im Bereich der Wissenschaft und Forschung. Das Wissenschafts-
und Forschungsministerium ist bestrebt, die dynamische Entwicklung in
Zentral- und Südosteuropa durch enge Partnerschaften und Förderung
der Zusammenarbeit sowohl auf bilateraler als auch auf multilateraler
europäischer Ebene zu unterstützen.

Durch die Abhaltung dieser Veranstaltung in Österreich erwartet sich
der ERC, dass Wissenschaftler/innen aus Mittel- und Ost-Europa dazu
angeregt werden, sich verstärkt für ERC-Förderungen zu bewerben und
dadurch ihre Ergebnisse im Wettbewerb um ERC- Mittel verbessern.

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