Spindelegger begrüßt EU-Visafreiheit für drei Westbalkan-Staaten

Wien (OTS) - "Das ist ein großer Tag für die Menschen in
Mazedonien, Montenegro und Serbien. Mit diesem Schritt rückt unser
lang gehegtes Vorhaben einer Visa-Liberalisierung für alle
Westbalkan-Staaten in greifbare Nähe", zeigte sich Außenminister
Michael Spindelegger heute erfreut über den Beschluss der
EU-Innenminister über den Wegfall der Visapflicht für die drei
Westbalkanstaaten Mazedonien, Montenegro und Serbien. "Österreich hat
sich immer für die Balkanstaaten eingesetzt. Dieser Schritt ist ein
Ermutigungszeichen für die anderen Staaten der Region, ihre
Anstrengungen zur Erfüllung aller Auflagen und Voraussetzungen mit
verstärktem Elan fortzuführen", so der Außenminister weiter.

"Reisefreiheit ist ein wichtiger Teil unserer Strategie, die
Europäische Perspektive für jeden einzelnen Balkanstaat möglichst
konkret zu gestalten. Für die Menschen in der Region müssen die
Vorteile dieser Perspektive spürbar sein. Ich hoffe, dass gerade
junge Menschen davon Gebrauch machen, um Europa persönlich zu
erfahren", so der Außenminister. Die Beschlüsse führen zu einer
"weiteren Europäisierung der Westbalkan-Länder". Dies zeige, dass es
auch um die Integration von Völkern und Menschen gehe. Spindelegger
erinnerte daran, dass die Bürger des ehemaligen Jugoslawien bis in
die 90iger Jahre Visafreiheit genossen.

Spindelegger sprach sich zudem für eine rasche Ausweitung auf
weitere Länder des Balkans aus, sobald diese die notwendigen
Voraussetzungen erfüllen: "Die Visaliberalisierung muss aber Hand in
Hand mit einer gestärkten Sicherheitspartnerschaft mit den
betroffenen Ländern gehen. An der vollen Umsetzung der strengen
europäischen Sicherheitsstandards führt kein Weg vorbei. Das
erfordert weiter konsequente Reformanstrengungen von unseren
Partnern. Österreich wird sie dabei tatkräftig unterstützen."

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