Eröffnung des VIER PFOTEN Löwenparks LIONSROCK in Südafrika

Wien/Johannesburg (OTS) - Am 16. Februar eröffnet die
internationale Tierschutzorganisation VIER PFOTEN den Löwenpark
LIONSROCK in Bethlehem, Südafrika. Die Premierministerin der Provinz
Free State, Beatrice Marshhoff, wird in Anwesenheit von 300 Gästen
aus dem In- und Ausland die Eröffnungsrede halten. Aus Österreich
werden Helmut Dungler, Gründer und Präsident von VIER PFOTEN, und Dr.
Helmut Pechlaner, Präsident des WWF Austria, sowie zahlreiche
Vorstandsmitglieder und Förderer des Projekts anwesend sein.

LIONSROCK ist das vierte Wildtier-Refugium der renommierten
Tierschutzorganisation, die ihren Hauptsitz in Wien hat. Drei Stunden
außerhalb von Johannesburg beheimatet LIONSROCK bereits 36 Löwen,
einen bengalischen Tiger, zwei Leoparden, zwei Wüstenluchse, zwei
Wildhunde, und viele andere Wildtiere.

Die Vision von VIER PFOTEN ist eine Welt ohne Tierleid. Seit
zwanzig Jahren hat die gemeinnützige Stiftung verschiedene Projekte
und Initiativen mit dieser Zielrichtung durchgeführt. Dazu zählt die
Errichtung der drei Bärenparks in Arbesbach (Österreich), Müritz
(Deutschland), und Belitsa (Bulgarien).

Vor einem Jahr, am 1. Februar 2007, startete VIER PFOTEN mit dem
Löwenpark LIONSROCK ein einzigartiges Unterfangen zum Schutz von
Großkatzen, die in Gefangenheit geboren und gehalten wurden, oft
unter Missbrauch und Verletzung ihrer natürlichen Lebensbedingungen:

Die erste Bauphase wurde im November 2007 abgeschlossen und
umfasst die Errichtung von fünf Löwengehegen, sowie neuen Bereichen
für die Leoparden, den Tiger und die Luchse, inklusive der nötigen
Infrastruktur.

Die modernen Standards und das Design der neuen Gehege
unterstreichen die Grundsätze von LIONSROCK: Jagen, Züchten und
Handeln mit Raubtieren ist streng verboten. Die Gehege bieten den
Löwen:

- Genug Platz für große Familiengruppen
- Gezielte Förderung von natürlichem Verhalten durch Enrichment-
Maßnahmen
- Hoher Standard der medizinischen Überwachung

Am 16. November 2007 fanden zehn Löwen aus dem ehemaligen Safari
Park Gänserndorf ein neues Heim in LIONSROCK. Die österreichischen
Löwen wurden 2004 von VIER PFOTEN übernommen, nachdem der Safari Park
aus finanziellen Gründen seine Tore schließen musste.

Nach drei Monaten in ihrer neuen afrikanischen Heimat haben sich
die Löwen gut eingelebt. Die Ehrengäste und Freunde von LIONSROCK
sind bei der Eröffnung am Samstag Zeuge, wie wohl sich die
zugereisten Raubkatzen in den großzügigen Gehegen fühlen. "Endlich
können die Tiere in Frieden und Würde, so wie sie es verdienen,
leben", sagt Dr. Amir Khalil, internationaler Projektmanager von VIER
PFOTEN. "Wir hoffen, noch vielen anderen Raubkatzen aus Südafrika und
aus Übersee in LIONSROCK eine neue Heimat geben zu können." Khalil
spielt damit auf die neue südafrikanische Gesetzgebung an, die die
kommerzielle Löwenzucht zur Jagd stark einschränken soll. Tausende
lokaler Löwen müssen eventuell bald eingeschläfert werden, falls sie
nicht in Parks wie LIONSROCK aufgenommen werden.

Die Löwengehege von LIONSROCK umfassen rund 25 Hektar. Die
Gesamtfläche der Farm beträgt 1242 Hektar.

Die Initiative wird von der zuständigen Behörde für Tourismus,
Umwelt und Wirtschaftsfragen der Free State Provinz unterstützt.

Rückfragehinweis:

Marco Flammang, Pressesprecher VIER PFOTEN Österreich 
   Tel.: 0664-3086 303, mailto:marco.flammang@vier-pfoten.org
   VIER PFOTEN - Stiftung für Tierschutz
   Johnstraße 4, A-1150 Wien
   www.vier-pfoten.org
   www.lionsrock.org

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