Österreich als Vorreiter für den barrierefreien Zugang zur Wissensgesellschaft

Wien (OTS) - Das Erfolgsprojekt ECDL barrierefrei (ECDL =
"European Computer Driving Licence") wird weitergeführt. ECDL
barrierefrei wurde im Jahr 2004 von Microsoft Österreich initiiert,
um Menschen mit Behinderungen einen erleichterten Zugang zum
"Europäischen Computer Führerschein" zu ermöglichen. Mit einer
neuerlichen Spende von weiteren 35.000 US-Dollar aus seinem
weltweiten "Unlimited Potential"-Programm sichert Microsoft die
Fortsetzung dieses Vorzeigeprojektes. Dieses wird seit Jahren nicht
nur in Österreich, sondern auch im ganzen deutschsprachigen Raum und
der französischsprachigen Schweiz erfolgreich durchgeführt.

"Am Anfang stand die Idee, Menschen mit Behinderungen dabei zu
unterstützen, einen einfacheren Zugang zur Informationsgesellschaft
zu bekommen. Gemeinsam mit unseren Partnern Österreichische Computer
Gesellschaft, Institut "integriert studieren" der Universität Linz
und bit media e-Learning solution haben wir es in den letzten Jahren
geschafft, hier einen großen Schritt voranzukommen. Heute bieten wir
weit über Österreich hinaus Schulungsunterlagen und Trainings, mit
denen körperlich benachteiligte Menschen ihre Behinderung überwinden
und am Lernprozess teilnehmen können", erklärt Herbert Schweiger,
Geschäftsführer von Microsoft Österreich. "Aber es gibt nach wie vor
viel zu tun. Deshalb haben wir uns gemeinsam mit unseren Partnern
entschlossen, mit dieser Initiative auch in den nächsten Jahren
weiterzumachen."

Microsoft Österreich legt besonderen Wert auf die Bekämpfung des
"digital gap" - der digitalen Spaltung der Gesellschaft. Die
Initiative ECDL barrierefrei ermöglicht Menschen mit Behinderung eine
bessere Integration in die Gesellschaft und den Arbeitsmarkt.
Microsoft wendet im Geschäftsjahr 2007 weltweit insgesamt 55
Millionen US-Dollar auf, um benachteiligten Bevölkerungsgruppen den
Zugang zur digitalen Informationsgesellschaft und Arbeit zu
verschaffen.

"e-inclusion wird im Projekt ECDL barrierefrei sehr ernst
genommen", unterstreicht auch Gerald Futschek, Präsident der
Österreichischen Computer Gesellschaft, den Bedarf an barrierefreiem
Lernmaterial. "Durch die großzügige Unterstützung durch die Firma
Microsoft können nun noch mehr Barrieren für Menschen mit besonderen
Bedürfnissen abgebaut werden. Der Weg zum ECDL steht durch die im
Projekt speziell erstellte Lernsoftware nun auch diesen Personen
barrierefrei zur Verfügung. Gerade die Fertigkeiten im Umgang mit
Computern können für diese Personengruppen interessante berufliche
Möglichkeiten eröffnen."

Förderung aus "Unlimited Potential"-Programm

Mit Geld- und Software-Spenden sowie speziellen
EDV-Unterrichtsmaterialien unterstützt Microsoft gemeinsam mit
Regierungen und NGOs die EDV-Ausbildung auf der ganzen Welt. Diese
Ausbildungsprogramme vermitteln Menschen die Kenntnisse, die sie
brauchen, um in der digitalen Informationsgesellschaft erfolgreich
arbeiten zu können. Der ECDL barrierefrei wird aus Mitteln des 2003
gestarteten "Unlimited Potential"-Programms gefördert. Angesichts des
steigenden Bedarfs an Computerkenntnissen am Arbeitsplatz, zielt das
Programm darauf ab, bis zum Jahr 2010 einer Viertelmilliarde Menschen
auf der Welt Zugang zur Informationstechnologie und EDV-Trainings zu
vermitteln. Bis jetzt hat Microsoft über 800 Projekte in über 100
Ländern mit insgesamt bereits 255 Millionen US-Dollar unterstützt.

ECDL barrierefrei auf CD und online erhältlich

Mit dem ECDL-barrierefrei sind integrative Schulungen möglich, bei
denen Menschen mit und ohne Behinderungen unterrichtet werden. Durch
die eLearning-Plattform kann aber auch ortsungebunden gelernt werden.
Das Trainingsmaterial folgt dem Ansatz "Design for All" und wird als
Zugriffslizenz auf dem Lernportal, aber auch auf CD vertrieben. Auf
http://www.barrierefrei.ecdl.at befindet sich sowohl eine Demoversion
als auch eine direkte Bestellmöglichkeit.

Fotos von der Scheckübergabe finden Sie unter
http://www.fotodienst.at/browse.mc?album_id=1022

Microsoft (Nasdaq "MSFT") wurde 1975 gegründet. Das Unternehmen
ist der weltweit führende Anbieter von Software, Services und
Internet-Technologien für die private und geschäftliche Nutzung.
Microsoft bietet eine breite Palette an Produkten und Diensten an,
die alle das Ziel haben, Menschen mit Software zu unterstützen -
jederzeit, überall und auf jedem Gerät.

Alle aktuellen Presseaussendungen sowie Bildmaterial unter:
www.microsoft.com/austria/presse

Rückfragehinweis:

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   Thomas Lutz
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   Mag. Rudolf Greinix 
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   Fax:  +43 (1) 71786-60
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