Austria Tabak/Gallaher - Ergebnisse 2004

Wien (OTS) - Auszug aus einer beglaubigten Übersetzung der
Jahresergebnisse 2004 der Gallaher Gruppe vom 2. März 2005. Der
Originaltext ist unter www.gallaher-group.com verfügbar.

Highlights                   2004        2003

 - Absatzvolumen              170,6 Mrd.   160,2 Mrd.   +6,5%
 - Umsatz                    £9.553 Mio.  £9.048 Mio.   +5,6%
 - Nettoumsatz(1)            £3.985 Mio.  £3.641 Mio.   +9,5%
 - EBITA(2)                    £651 Mio.    £627 Mio.   +3,9%
 - PBTA(3)                     £529 Mio.    £501 Mio.   +5,8%
 - Berichtigter Gewinn
   vor Steuern(4)              £446 Mio.    £418 Mio.   +6,7%
 - Gewinn vor Steuern          £429 Mio.    £379 Mio.  +13,3%
 - Berichtigter Gewinn
   je Aktie(5)               58,9 pence   55,5 pence    +6,1%
 - Gewinn je Aktie(6)        44,5 pence   38,0 pence   +16,8%
 - Vorgeschlagene
   Schlussdividende         21,50 pence  20,15 pence    +6,7%
 - Vorgeschlagene
   Gesamtdividende          31,50 pence  29,60 pence    +6,4%

(1) Umsatz abzüglich der von Konzernunternehmen bezahlten Steuern.

(2) Ergebnis vor Zinsen, Steuern, Abschreibung immaterieller
Vermögenswerte und außerordentlichen Aufwendungen.

(3) Ergebnis vor Steuern, Abschreibung immaterieller Vermögenswerte
und außerordentlichen Aufwendungen.

(4) Gewinn vor Steuern und außerordentlichen Aufwendungen.

(5) Berichtigt: vor Abschreibung immaterieller Vermögenswerte und
außerordentlichen Aufwendungen (ohne Steuern).

(6) Basis: inkludiert die Abschreibung immaterieller Vermögenswerte
und außerordentliche Aufwendungen.

Anmerkung: Die Abschreibung immaterieller Vermögenswerte belief sich
auf GBP 83 Mio. (2003: GBP 83 Mio.), die außerordentlichen
Aufwendungen auf GBP 17m (2003: £39 Mio).

Unter Bezugnahme auf die Ergebnisse erklärte Nigel Northridge, Chief
Executive:

"2004 war trotz schwieriger Marktbedingungen, vor allem in
Kontinentaleuropa, wieder ein Rekordjahr. Ein organisches Wachstum
sowie eine gesteigerte Kosteneffizienz sorgten für Verbesserungen bei
Absatzvolumen, Gewinn und Liquidität. Wir haben erfolgreich neue
Märkte erschlossen und unseren Marktanteil in einigen
Schlüsselregionen, vor allem in der Region GUS, weiter gesteigert.
Wir blicken nach wie vor zuversichtlich in die Zukunft und sind
weiterhin festentschlossen, die Renditen für unsere Aktionäre weiter
zu maximieren."

Rückfragen:
Claire Jenkins - Gallaher Group, Director
Investor Relations Tel: +44/1932 832637
Helmut Dumfahrt - Gallaher Europe
Austria Tabak Tel: +43/1/313 42-1272
Anthony Cardew - Cardew Group Tel: +44/20 7930 0777

ÜBERSICHT

Gallaher hat seine Interessen in den etablierten Märkten sowie in
den Emerging Markets in ganz Europa und Asien ausgebaut und damit
eine starke Performance geboten. Der berichtigte Gewinn je Aktie ist
um 6,1% auf 58,9 pence gestiegen. Diese Steigerung konnte trotz
schwieriger Marktbedingungen sowie trotz der generell negativen
Auswirkungen der Devisenumrechnung erzielt werden.

Nach Bewältigung der Absatzeinbrüche in einigen der wichtigsten
EU-Märkte der Gruppe (aufgrund von Steuererhöhungen und des damit
verbundenen grenzüberschreitenden Handels) steigerte Gallaher den
Zigarettenabsatz um insgesamt 6,5% auf 170,6 Mrd. Diese Steigerung
beruhte auf Marktanteilsgewinnen in der gesamten GUS-Region und in
einigen kontinentaleuropäischen Ländern und bewirkte einen 5,4%-igen
Anstieg des EBITA für den gesamten Tabakbereich auf GBP 585 Mio
(2003: GBP 556 Mio).

Das UK EBITA stieg um 5,2% auf GBP 302 Mio (2003: GBP 287 Mio.),
was ein Gesamtabsatzvolumen in UK von 20,2 Mrd (ein Rückgang von 0,4%
gegenüber 2003), Preiserhöhungen und niedrigere Betriebskosten
(einschließlich der Einsparungen infolge des 2003 begonnenen
Umstrukturierungsprogramms) widerspiegelt.

Gallaher steigerte das Absatzvolumen in Kontinentaleuropa um 6,4%
auf 50,5 Mrd Zigaretten. Die Marktanteilsgewinne in einigen Märkten -
darunter Italien, Polen, Tschechische Republik und der Balkan -
konnten die Absatzeinbrüche in anderen Märkten mehr als ausgleichen.
Diese starke Performance bewirkte eine 2,2%-ige Steigerung des
Tabak-EBITA in der Region CE auf GBP 176 Mio (2003: GBP 172 Mio)
trotz des schwächeren Euros. Das Vertriebs-EBITA in der Region CE
ging auf GBP 66 Mio zurück (2003: GBP 71 Mio), was vorwiegend auf die
generellen Marktrückgänge in Österreich und Deutschland
zurückzuführen ist.

In der Region GUS (CIS) zeigte die Gruppe ein kräftiges Absatz-
und Gewinnwachstum. Marktanteilsgewinne und Verbesserungen des
Absatzmixes in der gesamten Region sowie Preiserhöhungen bewirkten
einen 10,3%-igen Absatzzuwachs bei Zigaretten auf 91,0 Mrd (2003:
82,5 Mrd). Das CIS EBITA konnte trotz des deutlich schwächeren
US-Dollars signifikant - um 31,2% - auf GBP 57 Mio (2003: GBP 44 Mio)
gesteigert werden.

Absatzrückgänge in Afrika, dem Nahen Osten und der Republik Irland
sowie nachteilige Wechselkursbewegungen bewirkten ein vermindertes
RoW EBITA von GBP 50 Mio (2003: GBP 53 Mio). Die Auswirkungen des
11,3%-igen Absatzrückgangs bei Zigaretten in RoW [Rest of World -
Rest der Welt] auf 8,9 Mrd (2003: 10,0 Mrd) sowie der schwächere Euro
und US-Dollar wurden zum Teil durch Effizienzsteigerungen,
einschließlich Kostenvorteile infolge der
Umstrukturierungsaktivitäten der Gruppe, wettgemacht.

Gallaher hat 2004 seine hohe Produktionseffizienz gehalten und die
konzernweite Produktivität im Zigarettenbereich um 15,1% gesteigert.
Diese Leistung in Verbindung mit niedrigeren Rohtabak- und sonstigen
Materialkosten bewirkte eine Senkung der Stückkosten um real 6,6%.

Gallaher generierte 2004 einen Mittelzufluss von GBP 245 Mio, was
auf eine starke operative Leistung und eine Verminderung der
Investitionsausgaben zurückzuführen ist.

Eine vorgeschlagene Schlussdividende von 21,50 pence (2003: 20,15
pence) ergibt eine Steigerung der Gesamtdividende von 6,4% auf 31,50
pence (2003: 29,60 pence).

Die aktuelle Geschäftsentwicklung entspricht den Erwartungen.

ERGEBNISSE 2004

Gruppe

Mit GBP 9.553 Mio erhöhte sich der Umsatz im Jahr 2004 um 5,6%
gegenüber 2003, wobei das Zigarettenabsatzvolumen um 6,5% auf 170,6
Mrd stieg. Der Umsatz exklusive Steuern ("Nettoumsatz") stieg um 9,5%
auf GBP 3.985 Mio. (2003: GBP 3.641 Mio.).

Das Ergebnis vor Zinsen, Steuern, Abschreibung immaterieller
Vermögenswerte und außerordentlichen Aufwendungen ("EBITA") stieg um
3,9% auf GBP 651 Mio. (2003: GBP 627 Mio.).

Das EBITA des gesamten Tabakbereichs stieg um 5,4% auf GBP 585 Mio
(2003: GBP 556 Mio), während das EBITA aus den
kontinentaleuropäischen Vertriebsunternehmen auf GBP 66 Mio (2003:
GBP 71 Mio) zurückging.

Das Ergebnis vor Steuern, Abschreibung immaterieller
Vermögenswerte und außerordentlichen Aufwendungen ("PBTA") stieg um
5,8% auf GBP 529 Mio. (2003: GBP 501 Mio.).

Der Betriebsgewinn betrug GBP 551 Mio. (2003: GBP 505 Mio.), der
Gewinn vor Steuern betrug GBP 429 Mio. (2003: GBP 379 Mio.) - beides
spiegelt verbesserte Marktbedingungen und geringere außerordentliche
Aufwendungen von GBP 17 Mio. (2003: GBP 39 Mio.) im Zusammenhang mit
der Umstrukturierung von Gallahers europäischen Standorten wider.

Der berichtigte Gewinn je Aktie stieg um 6,1% auf 58,9 pence
(2003: 55,5 pence). Nach Abzug der Abschreibung auf immaterielle
Vermögenswerte und der außerordentlichen Aufwendungen, ohne Steuern,
betrug der Basisgewinn je Aktie 44,5 pence (2003: 38,0 pence).

Die Performance von Gallaher wurde durch die Auswirkungen der
Devisenumrechnung infolge eines etwas schwächeren Euros und eines
erheblich schwächeren US-Dollars negativ beeinflusst. Allerdings
wurden diese Auswirkungen im Hinblick auf den Gewinn je Aktie durch
konzernweite Hedgingaktivitäten vor allem hinsichtlich des Euro
teilweise ausgeglichen.

Das Board von Gallaher empfiehlt eine Schlussdividende von 21,5
pence je Stammaktie, was einer Gesamtdividende von 31,5 pence je
Stammaktie (126,0 pence pro ADS-Aktie) für das Gesamtjahr
entspricht. Dies entspricht einer Steigerung von 6,4% gegenüber der
Gesamtdividende für 2003 von 29,6 pence je Stammaktie (118,4 pence je
ADS-Aktie).

Vorbehaltlich der Zustimmung der Aktionäre bei Gallahers
Jahreshauptversammlung am 11. Mai 2005 wird diese Dividende am 24.
Mai 2005 an Stammaktionäre ausgeschüttet, die am 18. März 2005 zu
Börsenschluss im Aktienbuch eingetragen sind. Für ADS-Inhaber wird
die Bank of New York die ADS-Schlussdividende von 86,0 pence in
US-Dollar umwandeln und am 31. Mai 2005 an die ADS-Inhaber
ausschütten.

Die Geschäftsleitung ist der Meinung, dass durch Ausweisung der
Ergebnisse vor Abschreibungen und außerordentlichen Aufwendungen
(EBITA, PBTA und berichtigter Gewinn je Aktie) die zugrundeliegende
Unternehmensperformance besser vergleichbar ist.

Außerordentliche Aufwendungen

Die außerordentlichen Aufwendungen für 2004 belaufen sich auf
insgesamt GBP 17 Mio (2003: GBP 39 Mio). Die derzeit laufende
betriebliche und administrative Umstrukturierung der europäischen
Standorte verläuft weiterhin gemäß den Erwartungen der
Geschäftsleitung.

Im Jänner 2005 hat Gallaher Vorschläge für eine weitere
Umstrukturierung seiner europäischen Standorte bekannt gegeben. Diese
Vorschläge umfassen: die Schließung der Zigarettenfabrik in Schwaz
und der Zigarrenfabrik in Fürstenfeld in Österreich im Jahr 2005;
eine weitere Umstrukturierung der Produktion in den Zigaretten- und
Zigarrenfabriken in Lisnafillan und Cardiff in UK; sowie die
Neuorganisation einiger Aspekte des Vertriebsnetzes.

Von diesen Maßnahmen könnten im gesamten Unternehmen ungefähr 250
Arbeitsplätze in der Produktion betroffen sein. Ein umfassender
Mitarbeiterinformationsprozess läuft bereits.

Überblick nach Segmenten

UK     CE       CIS (GUS)   RoW     Gesamt
                      (£ Mio.) (£ Mio.) (£ Mio.)   (£ Mio.) (£ Mio.)
Bruttoumsatz
 2004                  3.680   4.979     409        485      9.553
 2003                  3.611   4.534     373        530      9.048
Nettoumsatz(1)
 2004                    568   2.990     307        120      3.985
 2003                    578   2.637     295        131      3.641
EBITA(2)
 2004                    302     242      57         50       651
 2003                    287     243      44         53       627
Betriebsergebnis
 2004                    291     163      47         50       551
 2003                    267     169      34         35       505
EBITA-Marge(3)
 2004 (%)                 53,2     8,1     18,7       42,0     16,3
 2003 (%)                 49,7     9,2     14,8       40,3     17,2

(1) Bruttoumsatz abzüglich der von Konzernunternehmen bezahlten
Steuern.

(2) Ergebnis vor Zinsen, Steuern, Abschreibung immaterieller
Vermögenswerte und außerordentlichen Aufwendungen.

(3) Ergebnis vor Abschreibung immaterieller Vermögenswerte und
außerordentlichen Aufwendungen, ausgedrückt als Prozentsatz vom
Nettoumsatz.

UK

Der Umsatz in UK stieg um 1,9% auf GBP 3.680 Mio. (2003: GBP 3.611
Mio.). Die Steigerung spiegelt größtenteils Preiserhöhungen
(staatliche Abgabe in UK und eigene Preiserhöhungen seitens Gallaher)
sowie die Vorziehung von Verkäufen an den Handel wider, die zum Teil
durch den Umstieg der Konsumenten auf billigere Produkte und die
Auswirkungen von Absatzrückgängen in den Zigaretten- und
Zigarrenmärkten wettgemacht wurden. Gallahers
Zigarettenabsatzvolumina fielen etwas niedriger aus, doch der
Marktanteil stieg weiterhin.

Der Nettoumsatz in UK verminderte sich um 1,8% auf GBP 568 Mio.
(2003: GBP 578 Mio.).

Das UK EBITA stieg um 5,2% auf GBP 302 Mio. (2003: GBP 287 Mio.),
was vorwiegend auf herstellerseitige Preiserhöhungen und geringere
Kosten zurückzuführen ist. Das Wachstum wurde durch den Umstieg auf
billigere Produkte und geringere Absatzmengen beeinträchtigt.
Kostenvorteile konnten durch Einsparungen infolge des betrieblichen
Umstrukturierungsprogramms und den Vergleich mit 2003 erzielt werden;
2003 enthielt zusätzliche Marketinginvestitionen im Vorfeld der
Umsetzung des Tobacco Advertising and Promotion Act.

Diese Kostensenkung in Verbindung mit den günstigen Auswirkungen
der herstellerseitigen Preiserhöhungen bewirkte eine verbesserte
EBITA-Marge von 53,2% (2003: 49,7%).

Der Betriebsgewinn für UK betrug GBP 291 Mio. (2003: GBP 267 Mio.)
- wobei dieser Anstieg die verbesserten Marktbedingungen sowie die
geringeren außerordentlichen Aufwendungen in UK von GBP 9 Mio. (2003:
GBP 18 Mio.) im Jahr 2004 widerspiegelt.

Kontinentaleuropa ("CE")

Kontinentaleuropa bot 2004 eine starke Performance und steigerte
den Umsatz um 9,8% auf GBP 4.979 Mio (2003: GBP 4.534 Mio). Diese
Steigerung konnte trotz schwieriger Marktbedingungen und trotz der
Schwäche des Euro erzielt werden. Das CE-Zigarettenabsatzvolumen
stieg um 6,4% auf 50,5 Mrd (2003: 47,4 Mrd). Das zugrundeliegende
Absatzwachstum betrug 1,2% nach Bereinigung um die Absatzmengen von
Gallaher Polen nach dem Erwerb von KT Merkury im Juli 2003.

Der CE-Nettoumsatz erhöhte sich um 13,4% auf GBP 2.990 Mio (2003:
GBP 2.637 Mio) und setzte sich zusammen aus: CE-Nettoumsatz Tabak von
GBP 446 Mio (2003: GBP 434 Mio) und einem Nettoumsatz Vertrieb von
GBP 2.544 Mio (2003: GBP 2.203 Mio). Dieser Bereich profitierte mit
GBP 490 Mio vom Kauf von Lekkerland Europa ("LEH") durch das
verbundene Unternehmen der Gruppe, Lekkerland-Tobaccoland ("L-T"), im
Jänner 2004. Der zugrundeliegende Vertriebsnettoumsatz ging um 6,7%
zurück, was die Marktrückgänge in Österreich und Deutschland
widerspiegelt.

Im Jahr 2004 bewirkte eine Änderung der Route auf den
italienischen Markt für die Absatzmengen des Joint Ventures der
Gruppe mit Reynolds American, RGI - über das Unternehmen Gallaher
Italia - eine Erhöhung sowohl des Nettoumsatzes als auch der Kosten
um GBP 22 Mio.

Das CE EBITA betrug GBP 242 Mio (2003: GBP 243 Mio), davon GBP 176
Mio (2003: GBP 172 Mio) aus dem Tabakbereich und GBP 66 Mio (2003:
GBP 71 Mio) aus dem Vertriebsgeschäft.

2004 nahm Gallaher Preiserhöhungen vor und verteidigte seine
Position in den reifen Märkten. Die Gruppe profitierte außerdem von
Kosteneinsparungen infolge der laufenden betrieblichen und
administrativen Umstrukturierung und setzte den Ausbau seiner
Aktivitäten in neueren Märkten weiter fort. In Verbindung mit der
weiterhin erfolgreichen Entwicklung von RGI konnten diese Faktoren,
die Auswirkungen der Marktrückgänge im Tabakbereich in Österreich,
Schweden, Frankreich und Deutschland weitestgehend mildern und sowohl
die Gründungskosten in Polen als auch nachteilige Auswirkungen bei
der Devisenumrechnung auffangen.

Die Vertriebsunternehmen spürten ebenfalls die Auswirkungen der
Marktrückgänge in Österreich und Deutschland. ATG, das deutsche
Automatenunternehmen der Gruppe, war durch Steuererhöhungen im März
2004 besonders stark betroffen. Diese nachteiligen Faktoren wurden
durch die Eingliederung von LEH ab Jänner 2004 zum Teil ausgeglichen.

Die EBITA-Marge im Tabakbereich betrug, nach Hinzufügung der
konzerninternen Umsätze zu den Vertriebsunternehmen, 32,7% (2003:
31,9%), was vorwiegend auf Preiserhöhungen und verbesserte
betriebliche Effizienz in der gesamten Region zurückzuführen ist.
Die Eingliederung von LEH bewirkte eine Verminderung der EBITA-Marge
im Vertriebsbereich auf 2,6% (2003: 3,2%). Die EBITA-Marge für die
Region CE betrug 8,1% (2003: 9,2%), was die zunehmende Gewichtung der
Vertriebsunternehmen innerhalb der Bereichsnettoumsätze
widerspiegelt.

Nach Abzug der außerordentlichen Aufwendungen von GBP 8 Mio (2003:
GBP 3 Mio). betrug der Betriebsgewinn in der Region CE GBP 163 Mio
(2003: GBP 169 Mio),

Gemeinschaft Unabhängiger Staaten ("GUS")

Die gesamte Region GUS verzeichnete ein kräftiges Absatzwachstum
und Marktanteilszugewinne. Die Absatzmengen stiegen um 10,3% auf 91,0
Mrd. Zigaretten (2003: 82,5 Mrd.). Dieses Wachstum konnte trotz
Verbrauchsteuererhöhungen sowohl in Russland als auch in der Ukraine
und herstellerseitiger Preiserhöhungen erzielt werden. Diese starke
Performance konnte die Auswirkungen des erheblich geschwächten
US-Dollars (zeigt sich größtenteils in den auf US-Dollar lautenden
Umsätzen) mehr als ausgleichen und bewirkte einen 9,8%-igen Anstieg
des GUS-Umsatzes auf GBP 409 Mio (2003: GBP 373 Mio). Der Nettoumsatz
in der GUS fiel um 4,2% auf GBP 307 Mio. (2003: GBP 295 Mio.).

Das GUS-EBITA stieg um 31,2% auf GBP 57 Mio. (2003: GBP 44 Mio.).
Dieses deutliche Wachstum überdeckt die erheblich negativen
Auswirkungen der Umrechnung des GUS-Gewinns in Pfund Sterling und
spiegelt die laufende Verbesserung des Absatzmixes von Gallaher, die
positiven Auswirkungen der eigenen Preiserhöhungen der Gruppe sowie
weitere Verbesserungen der Produktionskosteneffizienz wider. Die GUS
EBITA-Marge stieg auf 18,7% (2003: 14,8%).

Rest der Welt ("RoW")

Gallahers RoW-Umsatz sank um 8,5% auf GBP 485 Mio. (2003: GBP 530
Mio.), und der RoW-Nettoumsatz ging um 8,7% auf GBP 120 Mio. (2003:
GBP 131 Mio.) zurück. Diese Entwicklungen spiegeln vorwiegend die
geringeren Absatzmengen in der Republik Irland und den Regionen
Afrika und Naher Osten ("AMELA") sowie ungünstige
Wechselkursbewegungen wider. Die RoW-Absatzmengen betrugen insgesamt
8,9 Mrd. Zigaretten (2003: 10 Mrd.).

In der Republik Irland trugen herstellerseitige Preiserhöhungen
und günstige Veränderungen der Kostenstruktur infolge der 2003
erfolgten Werksschließung zu einem Ausgleich der geringeren
Absatzmengen im verkleinerten irischen Markt bei.

Gallaher konnte auch die Auswirkungen von Absatzrückgängen in der
Region AMELA durch eine strikte Kostenkontrolle mildern.

Das RoW EBITA betrug GBP 50 Mio (2003: GBP 53 Mio), und die
EBITA-Marge stieg auf 42,0% (2003: 40,3%).

Der Betriebsgewinn in der Region RoW betrug GBP 50 Mio. (2003: GBP
35 Mio.) - wobei dieser Anstieg vorwiegend das Fehlen
außerordentlicher Aufwendungen in RoW 2004 (2003: GBP 18 Mio.)
widerspiegelt.

OPERATIVER BEREICH

Gruppe

Im Jahr 2004 verfolgte Gallaher weiterhin die Strategie, einen
Wert für seine Anleger zu schaffen und die Grundlagen für zukünftiges
Wachstum durch die Entwicklung eines ausgewogenen Portefeuilles an
Beteiligungen in etablierten Märkten sowie in Emerging Markets weiter
auszubauen.

Die führende Position der Gruppe in reifen Märkten in der EU
unterstützte Zuwächse in ihren Wachstumsmärkten in ganz Europa und
der GUS - und zwar trotz Absatzeinbrüchen in einigen wichtigen
EU-Märkten aufgrund von Steuererhöhungen und des damit verbundenen
grenzüberschreitenden Handels.

Gallahers Absatzmengen stiegen insgesamt um 6,5% auf 170,6 Mrd.
Zigaretten. Dieses Wachstum beruhte auf Marktanteilszugewinnen in der
gesamten GUS sowie in einigen CE-Ländern, darunter Italien, Polen,
Tschechische Republik und der Balkan.

Zigarettenabsatzmengen nach Divisionen

2004       2003        Veränderung
                     (Mrd.)      (Mrd.)           (%)
UK                    20,2       20,3            (0,4)
Kontinentaleuropa(1)   50,5       47,4             6,4
CIS (GUS)             91,0       82,5            10,3
Rest der Welt (RoW)    8,9       10,0           (11,3)

Gruppe gesamt(2)      170,6      160,2             6,5

(1) Das Absatzvolumen CE gesamt, ohne das auf die in der zweiten
Jahreshälfte 2003 erworbene Gallaher Polen (vormals KT Merkury)
entfallende Volumen, stieg um 1,2% auf 46,3 Mrd. Zigaretten (2003
exkl. Gallaher Polen: 45,7 Mrd). Gallahers Absatzmengen in Polen
betrugen 2004 4,1 Mrd. Zigaretten (2003 Proforma Gallaher Polen / KT
Merkury: 2,4 Mrd).

(2) Die Absatzmengen der Gruppe insgesamt - ausgenommen jene von
Gallaher Polen - stiegen um 5,0% auf 166,5 Mrd. Zigaretten (2003
exkl. Gallaher Polen: 158,5 Mrd).

Kontinentaleuropa (CE)

In Kontinentaleuropa erzielte Gallaher mit seiner Strategie der
Verteidigung seiner führenden Position im reifen österreichischen und
schwedischen Zigarettenmarkt Fortschritte, wobei die Gruppe
gleichzeitig ihre Marktanteile anderswo ausbaute, mit erheblichen
Zuwächsen in Italien, Polen, der Tschechischen Republik und auf dem
Balkan.

Gallaher erhöhte seine zugrunde liegenden kontinentaleuropäischen
Absatzmengen (exklusive Polen) um 1,2% auf 46,3 Mrd. Zigaretten.
Dies war größtenteils auf das Wachstum in Italien, der Tschechischen
Republik, auf dem Balkan und bei Handelsmarken zurückzuführen und
konnte trotz erheblicher, steuerlich bedingter Absatzrückgänge in
einigen Märkten in Europa erzielt werden.

Das Wachstum der Gruppe in Polen nach dem Erwerb von KT Merkury
bewirkte einen 6,4%-igen Anstieg von Gallahers
kontinentaleuropäischen Gesamtabsatzmengen auf 50,5 Mrd. Zigaretten.

- Tabakerzeugnisse

Der Markt für in Österreich versteuerte Zigaretten ging um ca. 5%
zurück. Das Absatzvolumen zum Jahresende wurden durch Vorziehkäufe
im Jahr 2004 gestützt, und zwar aufgrund einer gesteigerten Nachfrage
im Vorfeld einer Steuer- und Preiserhöhung im Jänner 2005. Ohne diese
Vorverlagerung von Umsätzen wäre der österreichische Markt
größtenteils infolge zunehmender illegaler grenzüberschreitender
Einkäufe in den neuen EU-Mitgliedsländern um ca. 7,0% zurückgegangen.

Der österreichische Marktanteil der Gallaher-Gruppe betrug 45,2%
(2003: 46,5%). Das entspricht einem mäßigen Marktanteilsrückgang im
Vergleich zu dem in den Vorjahren beobachteten Trend. Dies war auf
die Stabilisierung des Marktanteils von Memphis, der Kernmarke von
Gallaher, bei 27,0% (2003: 26,8%) zurückzuführen, gestützt durch ein
kleines Wachstum der Marke Memphis Classic.

In Schweden gingen die Absatzmengen auf dem versteuerten
Zigarettenmarkt um ca. 5% zurück, wobei ein Anstieg des
grenzüberschreitenden Handels aus den neuen EU-Mitgliedsländern den
grundlegenden Rückgang der reifen Märkte verstärkte.

Der Gesamtmarktanteil der Gallaher-Gruppe betrug 38,2% (2003:
39,1%), wobei das Wachstum der jüngeren Gallaher-Marke Level die
laufenden Rückgänge der reifen Marken Blend und Right teilweise
ausgleichen konnte.

Der Snus-Markt in Schweden wuchs um 3,6%. Gallaher steigerte
seinen durchschnittlichen Anteil an diesem Markt trotz einer harten
Konkurrenz durch andere neue Marktteilnehmer auf 2,4% (2003: 1,3%).

In Deutschland ging der versteuerte Zigarettenmarkt aufgrund
erheblicher Erhöhungen der Steuer, der Einzelhandelspreise und des
deutlich wachsenden grenzüberschreitenden Handels um insgesamt 15,5%
zurück. Der große Handelsmarkensektor übertraf den breiteren
Zigarettenmarkt mit einem Absatzrückgang von nur 11,3%, bei einem auf
16,9% gestiegenen Marktanteil.

Gallaher konnte seine Führung im Handelsmarkenzigarettensektor
weiter ausbauen und seinen Anteil am Gesamtmarkt - über Handelsmarken
- auf 8,5% (2003: 7,3%) erhöhen und dabei gleichzeitig seinen
Marktanteil bei den Markenzigaretten bei 0,7% halten.

In der zweiten Jahreshälfte 2004 brachte Gallaher ein Sortiment
von Ronson-Zigaretten und anderen Tabakprodukten, darunter auch
Single Packs, auf den deutschen Markt. Die anfänglichen
Ronson-Absatzmengen waren vielversprechend.

In Griechenland verzeichnete der Zigarettenmarkt einen
Verbrauchertrend weg von Premium-Marken hin zu preisgünstigeren
Marken. Dieser Trend hat sich auf Gallahers Hauptmarke Silk Cut
ausgewirkt, die einen Absatzrückgang von 8,4% verzeichnete. Im
Feinschnittmarkt steigerte Gallaher die Absatzmengen um 21,0%,
beruhend auf dem anhaltenden Erfolg von Old Holborn.

In Frankreich ging der gesamte versteuerte Zigarettenmarkt infolge
mehrerer aufeinander folgender deutlicher Steuererhöhungen bei
Zigaretten um 21,1% zurück.

Der Anteil der Gallaher-Gruppe am Gesamtmarkt betrug 3,1% (2003:
3,0%), mit einer soliden Performance sowohl von Gallahers Benson &
Hedges Metal-Familie als auch der von Reynolds-Gallaher International
vertriebenen Marken, darunter die jüngst eingeführte Austin.

Gallaher hat auch auf dem französischen Zigarrenmarkt gute
Ergebnisse erzielt. Das Wachstum von Hamlet bewirkte eine Erhöhung
des Marktanteils der Gruppe auf 1,2% (2003: 0,7%).

Im Vergleich mit den anderen großen kontinentaleuropäischen
Märkten blieben die Absatzmengen im versteuerten Zigarettenmarkt in
Italien und Spanien mit Rückgängen von 2,3% bzw. 0,4% insgesamt
relativ stabil.

Gallahers Marktanteil in Italien stieg auf 4,9% (2003: 3,2%).
Dieser Erfolg basierte auf dem Wachstum von Benson & Hedges American
Blend. Der Marktanteil der Gruppe in Spanien betrug 1,7% (2003:
1,6%).

Gallaher konnte in Zentral- und Osteuropa weiterhin große
Fortschritte verzeichnen.

In Polen wuchs der Zigarettenmarktanteil der Gruppe im Jahr 2004
und erreichte im Dezember 4,9%, ausgehend von 2,6% im Dezember 2003.
2004 betrug Gallahers durchschnittlicher Marktanteil 4,0%. Der Erfolg
der Gruppe in Polen beruht auf dem Wachstum seiner internationalen
Marken, vor allem LD und Level.

Nach dem EU-Beitritt der Tschechischen Republik und der
Abschaffung der Importzölle ist Gallaher nunmehr in einer Reihe von
Preisklassen im Markt konkurrenzfähig. Die Gruppe hat in der zweiten
Jahreshälfte große Fortschritte erzielt, wobei sie aufgrund der
Umsätze der Marke Ronson im Dezember einen Marktanteil von 6,2%
erreichte (Dezember 2003: 0,1%). 2004 lag Gallahers
durchschnittlicher Marktanteil in der Tschechischen Republik bei
1,8%.

Gallaher hat auch in Estland und auf dem Balkan gute Fortschritte
gemacht, wobei die Gruppe in Rumänien eine Fabrik eröffnet hat. Die
Gruppe steigerte ihren Marktanteil in Estland auf 28,2% (2003: 23,0%)
und erhöhte ihren Marktanteil auf dem gesamten Balkan auf geschätzte
5,6% (2003: 4,9%).

- Vertrieb

Gallahers Vertriebsunternehmen litten unter den Marktrückgängen in
Österreich und Deutschland.

In Österreich konnten eine fortgesetzte Konzentration auf die
Betriebskosten bei TOBA sowie Preiserhöhungen im österreichischen
Zigarettenmarkt die Auswirkungen des Gesamtmarktrückgangs
größtenteils wettmachen.

In Deutschland war ATG - die Automatengesellschaft, an der
Gallaher mit 63,9% beteiligt ist - vom Rückgang des Gesamtmarktes und
vom Umstieg der Konsumenten von Markenzigaretten auf Handelsmarken
und andere preisgünstigere Tabakprodukte betroffen. Der
Markenzigarettensektor ging um 16,3% zurück.

Darüber hinaus war ATG von einer ungünstigen optischen
Preisgestaltung im Automatenvertrieb nach der Steuererhöhung im März
betroffen - obgleich die darauf folgende Steuererhöhung im Dezember
wieder Gleichheit in der optischen Preisgestaltung zwischen den
Automaten- und den Einzelhandelsmärkten für Premium-Marken
hergestellt hat.

Die Auswirkungen dieser ungünstigen Marktbedingungen auf ATG
wurden durch die Konzentration auf eine Senkung der Betriebskosten
(einschließlich einer weiteren Rationalisierung der
Automatenstandorte) und höhere Margen nach den Preiserhöhungen im
deutschen Markt teilweise gemildert.

ATGs Anteil am gesamten Zigarettenabsatz betrug 6,0% (2003: 5,9%).

Die geringeren deutschen Zigarettenabsatzmengen haben sich auch
auf Lekkerland-Tobaccoland ("L-T"), ein verbundenes Unternehmen, an
dem Gallaher mit 25,1% beteiligt ist, ausgewirkt. Diese Auswirkungen
wurden jedoch durch L-Ts Erwerb von Lekkerland Europa im Jänner 2004
mehr als ausgeglichen.

Produktion

Gallaher konnte seine hohe Produktionseffizienz im Jahr 2004 halten.

Unterstützt durch die Vorteile des Umstrukturierungsprogramms für
die europäischen Standorte, das im Mai 2003 bekannt gegeben wurde,
konnte die Gruppe ihre Zigarettenproduktivität (definiert als
Produktionsausstoß pro Arbeitsstunde) insgesamt um 15,1% steigern.
Gemeinsam mit den geringeren Rohtabak- und sonstigen Materialkosten
bewirkte diese Leistung eine Verminderung der Stückkosten der Gruppe
um real 6,6%.

Seit Jahresende hat Gallaher Vorschläge für weitere
Umstrukturierungen seiner europäischen Standorte bekannt gegeben.
Unter Beibehaltung der Gesamtproduktionskapazität der Gruppe würden
diese Vorschläge Gallahers Wettbewerbsposition verbessern und es der
Gruppe erlauben, die nötige Flexibilität zu wahren, um sich
veränderlichen Marktbedingungen anzupassen.

Gallaher hat vor, die Zigarettenfabrik in Schwaz und die
Zigarrenfabrik in Fürstenfeld in Österreich 2005 zu schließen und die
Produktion in seinen Zigaretten- bzw. Zigarrenfabriken in Lisnafillan
und Cardiff in Großbritannien weiter umzustrukturieren. Ein
umfassender Mitarbeiterinformationsprozess läuft bereits.

Im Bestreben, seine Geschäftstätigkeit in Osteuropa und in den
Entwicklungsmärkten auszubauen, plant Gallaher die Errichtung von
lokalen Produktionsstätten, wo dies angebracht ist, und die
Konzentration der verbleibenden Produktion für die Entwicklungsmärkte
im Werk in Polen. Die Gruppe hat mit der Produktion vor Ort in
Rumänien in der zweiten Jahreshälfte 2004 begonnen, und ihre Marken
werden in Bosnien und Mazedonien auf Lohnfertigungsbasis hergestellt.

- Kontinentaleuropa

Die Zigarettenproduktivität in Gallahers kontinentaleuropäischen
Fabriken in Österreich stieg um 10,7%. Diese Verbesserung ergab sich
aus der 2003 angekündigten Umstrukturierung im Zusammenspiel mit
verbesserter Effizienz in den Werken. Eine neue
Ultrahochgeschwindigkeitsfertigungslinie wurde in Gallahers größter
österreichischer Fabrik in Linz installiert, und die Gruppe plant die
Installation weiterer Ultrahochgeschwindigkeitslinien sowohl in Linz
als auch in Hainburg im Jahr 2005. Die Zigarettenstückkosten sanken
um real 6,9%.

In Gallahers Fabrik in Polen ermöglichte die Installation neuer
Produktionsanlagen in Verbindung mit verbesserten Arbeitsabläufen der
Gruppe, eine höhere Nachfrage zu befriedigen und gleichzeitig die
erforderliche Flexibilität zu schaffen, um ein wachsendes
Markenportfolio zu produzieren. Die Kombination dieser Faktoren
bewirkte eine Steigerung der Produktivität um 56,3%.

Die Stückkosten sanken um real 4,2%, wobei die gesteigerte
Produktivität durch Faktoren wie die Abschreibung auf die neuen
Maschinen ausgeglichen wurde.

Gallaher hat im Oktober nach Anmietung einer Fabrik in Bukarest
mit der Produktion vor Ort in Rumänien begonnen.

AUSBLICK

Gallahers gute Performance im Jahr 2004 hat die Stärke der
Gruppenstrategie sowie die Wachstumsgrundlage, die sie geschaffen
hat, unter Beweis gestellt. Angesichts schwieriger Bedingungen hat
Gallaher Absatzmengen, Erlöse und Gewinne gesteigert und weitere
Fortschritte im Hinblick auf das laufende Streben des Unternehmens
nach mehr Effizienz erzielt. Die starke Generierung von liquiden
Mitteln der Gruppe hat die weitere Expansion in den
Entwicklungsmärkten unterstützt.

Gallaher blickt nach wie vor zuversichtlich in die Zukunft und ist
ebenso unverändert entschlossen, die Renditen für seine Aktionäre
weiter zu maximieren.

Die aktuelle Geschäftsentwicklung entspricht den Erwartungen.

Gallaher Group Plc - Vorsichtshinweis

Diese Mitteilung enthält Prognosen im Sinne der
US-Wertpapiergesetze. Alle Aussagen mit Ausnahme von Feststellungen
historischer Tatsachen, die in dieser Veröffentlichung enthalten
sind, einschließlich Aussagen bezüglich Gallahers zukünftiger
finanzieller Lage, Strategie, Auswirkungen von Markttrends und
Preisanstiegen, Dividendenpolitik, Wechselkurse, voraussichtlicher
Investitionen, bezüglich prognostizierter Umsätze, Kosten und
Ergebnisse (einschließlich Wachstumsaussichten in bestimmten
Regionen), bezüglich zukünftiger Pläne, Projekte zur Steigerung der
Effizienz, Auswirkungen von staatlichen Regulierungsmaßnahmen,
Auswirkungen der IFRS-Rechnungslegung, Prozessverläufen und
diesbezüglichen Zeitplänen, bezüglich der erfolgreichen Integration
von Akquisitionen und Gemeinschaftsunternehmen in unsere Gruppe,
Ziele der Geschäftsleitung für zukünftige Tätigkeiten und
Auswirkungen von Umstrukturierungsaktivitäten, können als Prognosen
gelten. Obwohl Gallaher glaubt, dass die diesen Prognosen zugrunde
liegenden Erwartungen angemessen sind, kann die Gruppe nicht
garantieren, dass diese Erwartungen auch eintreffen werden. Wir
übernehmen keine Verpflichtung, Prognosen öffentlich zu aktualisieren
oder zu revidieren, gleichgültig ob infolge neuer Informationen,
zukünftiger Ereignisse oder aus anderen Gründen. Wichtige Faktoren
könnten dazu führen, dass die tatsächlichen Ergebnisse erheblich von
Gallahers Erwartungen abweichen, einschließlich Veränderungen der
allgemeinen Wirtschaftslage, des politischen oder kommerziellen
Umfelds, Devisenkursschwankungen, Zinsschwankungen (einschließlich
solche infolge einer möglichen Zurückstufung der Bonität),
Wettbewerbsdruck auf Produkte und Preise, die Folgen von
Verbrauchsteuererhöhungen, regulatorische Entwicklungen, der
unsichere Ausgang von Gerichtsverfahren, Schwierigkeiten bei der
Integration von Akquisitionen und Gemeinschaftsunternehmen,
Produktions- oder Vertriebsunterbrechungen, Schwierigkeiten beim
Lenken des Unternehmenswachstums, ein Nachfragerückgang bei
Tabakprodukten, eine zunehmende Abhängigkeit von Umsätzen in den
GUS-Staaten und anderen Emerging Markets, Änderungen beim
Tabakangebot und Nichtzahlung von Forderungen durch Gallahers
Vertriebspartner, ebenso wie andere Unsicherheitsfaktoren, die
jeweils in Gallahers öffentlichen Eingaben und Ankündigungen
detailliert angeführt werden. Die Liste der hier angeführten Risiken
erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Außerdem sind wir in
einem sehr wettbewerbsintensiven und rasch veränderlichen Umfeld
tätig. Neue Risikofaktoren treten gelegentlich auf, und es ist uns
nicht möglich, alle diese Risikofaktoren für unser Unternehmen bzw.
das Ausmaß vorherzusagen, in dem ein Faktor oder eine Kombination von
Faktoren ein erhebliches Abweichen der tatsächlichen Ergebnisse von
unseren Prognosen bewirken könnten. Angesichts dieser Risiken und
Unsicherheiten sollten sich Investoren nicht zu sehr auf Prognosen
als Voraussage tatsächlicher Ergebnisse verlassen.

Definitionen

Die Bezeichnungen 'Gallaher' und 'Konzern/Gruppe' beziehen sich
auf Gallaher Group Plc und deren Tochterunternehmen. Die Bezeichnung
'Liggett-Ducat' bezieht sich auf die
Liggett-Ducat-Unternehmensgruppe. Die Bezeichnung 'ATG' bezieht sich
auf Tobaccoland Automatengesellschaft mbH & Co KG. Die Bezeichnung
'Lekkerland-Tobaccoland' bezieht sich auf Lekkerland-Tobaccoland GmbH
& Co KG. Die Bezeichnung 'Lekkerland Europa' bezieht sich auf
Lekkerland-Europa Holding GmbH. Die Bezeichnung 'TOBA' bezieht sich
auf Tobaccoland Austria (Tobaccoland Handels GmbH). Die Bezeichnung
'KT Merkury' bezieht sich auf Kompania Tytoniowa Sp.z.o.o. Die
Bezeichnung 'Reynolds American' bezieht sich auf Reynolds American,
Inc. Die Bezeichnungen 'RGI' und 'Reynolds-Gallaher International'
beziehen sich auf das Joint-Venture-Unternehmen R.J.
Reynolds-Gallaher International SARL. Die Bezeichnung 'Shanghai
Tobacco Group' bezieht sich auf die Shanghai Tobacco (Group) Corp.
Die Bezeichnung 'Altria' bezieht sich auf Altria Group, Inc.

Rückfragehinweis:
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