Hohes Landes-Ehrenzeichen für Franz Stocher

St. Pölten (NLK) - Mit Franz Stocher stand heute in St. Pölten
ein überaus erfolgreicher Sportler im Mittelpunkt einer Ehrung:
Landeshauptmann Dr. Erwin Pröll überreichte dem Rad-Bahn-Weltmeister
des Vorjahres das Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um das
Bundesland Niederösterreich. Pröll bezeichnete Stocher dabei als eine
der größten Sportlerpersönlichkeiten Niederösterreichs, der auf Grund
seiner großen Erfolge ein Vorbild und auch ein wichtiger Botschafter
des Landes ist.

Stocher, ein gebürtiger Wiener, lebt mit seiner Familie seit
nunmehr neun Jahren in Pressbaum. Bereits in Jugendjahren war er ein
überaus erfolgreicher Radfahrer, nach eigenen Angaben lagern heute
rund 500 bis 600 Pokale in Kisten verstaut am Dachboden. Neben 24
österreichischen Meistertiteln hat der zweifache Österreichische
Radsportler des Jahres (2001 und 2003) bereits vier Mal an
Olympischen Spielen teilgenommen, war 1995 Weltcup-Gesamtsieger und
konnte auch bei Europameisterschaften und Weltmeisterschaften
zahlreiche Medaillen gewinnen. Zu seinen größten Erfolgen zählt der
Weltmeister-Titel in Punkterennen im Vorjahr in Stuttgart.

Diese beeindruckenden Erfolge seien neben Talent vor allem das
Ergebnis harter und konsequenter Arbeit, so der Landeshauptmann, der
Stocher für das Bekenntnis zu Niederösterreich dankte. Eine wichtige
Kraftquelle sei zudem die Familie - auch seine Gattin Nicci und sein
Sohn Christoph, der heute den 9. Geburtstag feiert, nahmen am Festakt
teil -, die ihm den notwendigen Rückhalt gibt. Die größte sportliche
Herausforderung in diesem Jahr sind für Franz Stocher die Olympischen
Spiele 2004 in Athen.

OTS0159    2004-01-29/12:41

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