Novartis stimmt zu, Wesley Jessen VisionCare für $38,50 je Aktie in bar zu übernehmen / Das vereinte Unternehmen wird bei den Kontaktlinsen weltweit die Nummer zwei sein

Atlanta und Des Plaines, Illinois (ots-PRNewswire) - Die CIBA
Vision Corporation, der augenheilkundliche Bereich der Novartis AG
(NYSE: NVS), und Wesley Jessen VisionCare Inc. (Nasdaq: WJCO) gaben
gemeinsam eine definitive Vereinbarung bekannt, aufgrund derer CIBA
Vision Wesley Jessen für $38,50 je Aktie in bar oder insgesamt rund
$785 Millionen übernehmen wird. Der Betrag beinhaltet eine Prämie von
etwa 17 Prozent über dem Schlusskurs der Aktien von Wesley Jessen am
26. Mai 2000 und eine Prämie von etwa 55 Prozent über dem Schlusskurs
am 22. März 2000, dem letzten Handelstag vor der Bekanntgabe des
abgelehnten Angebots von Bausch & Lomb Inc. (NYSE: BOL) für Wesley
Jessen. Die Vereinbarung wurde vom Board of Directors von Wesley
Jessen einstimmig genehmigt.

CIBA Vision ist ein führender Anbieter von Kontaktlinsen,
Pflegeprodukten dafür und augenheilkundlichen Pharmazeutika. Um die
Transaktion zu vollziehen, wird CIBA Vision innerhalb von fünf
Werktagen ein Barangebot für alle ausstehenden Stammaktien von Wesley
Jessen unterbreiten. Nach Abschluss der Transaktion wird das vereinte
Unternehmen das zweitgrößte der Welt für Kontaktlinsen sein. CIBA
Vision und Wesley Jessen hatten 1999 Proforma-Umsätze von $1,4
Milliarden und beschäftigten 8.900 Mitarbeiter.

Daniel Vasella, Chairman und CEO von Novartis, sagte dazu: "Dieser
Schritt ist Teil der Strategie von Novartis, durch organisches
Wachstum und Akquisitionen in bestimmten Bereichen zum
Weltmarktführer zu werden. Er wird die erhebliche Masse von CIBA
Vision und die Fähigkeit der Firma erhöhen, auf einem heiß umkämpften
Markt zu konkurrieren."

"Wesley Jessen bringt bei CIBA Vision eine interessante Palette
von Produkten ein, die unsere vorhandenen Marken ergänzen," sagte
Glen Bradley, CEO von CIBA Vision. "Außerdem wird CIBA Vision die
globale Reichweite der Produktlinien von Wesley Jessen erheblich
erhöhen können."

Kevin Ryan, Chairman, President und CEO von Wesley Jessen, sagte:
"Wir sind sehr erfreut, diese hervorragende Transaktion für unsere
Aktionäre, Kunden und Mitarbeiter erreicht zu haben. CIBA Vision
bietet eine Barprämie, die das beste Schlussangebot von Bausch & Lomb
eindeutig übertrifft. Das Geschäft wird direkt von unserer erheblich
zugenommenen Größe und globalen Reichweite profitieren."

Bradley fuhr fort: "Es wird erwartet, dass die Fusion der beiden
Unternehmen ihr Wachstumspotenzial erhöht. Wesley Jessen wird seinen
internationalen Vertrieb mit der Unterstützung des globalen Vertriebs
und Marketings von CIBA Vision ausweiten können, und CIBA Vision wird
vom technologischen Fachwissen von Wesley Jessen profitieren,
insbesondere bei den Speziallinsen. CIBA Vision und Wesley Jessen
gehen davon aus, im vereinten Unternehmen erhebliche Synergien
realisieren zu können."

Das Angebot von CIBA Vision setzt voraus, dass 51 Prozent der
Aktien von Wesley Jessen angeboten werden, sowie den Ablauf oder die
Erfüllung der Auflagen der Regulierungsbehörden und der sonstigen
üblichen Bedingungen. Es wird erwartet, dass die Transaktion im
dritten Quartal 2000 abgeschlossen sein wird.

Aufgrund der Vereinbarung mit CIBA Vision hat Wesley Jessen die
zuvor angekündigte Fusionsvereinbarung und die Begleitverträge mit
Ocular Sciences Inc. (Nasdaq: OCLR) gekündigt und Ocular Sciences
eine Kündigungsgebühr in Höhe von $25 Millionen gezahlt. Wesley
Jessen hat außerdem die für den 23. Juni 2000 angesetzte
Jahreshauptversammlung der Aktionäre auf unbestimmte Zeit verschoben.

Wesley Jessen VisionCare ist der führende weltweite Entwickler,
Hersteller und Vermarkter von Spezialkontaktlinsen.

CIBA Vision, das sein weltweites Hauptquartier in Atlanta,
Georgia, USA, hat, ist ein global führendes Unternehmen in der
Forschung, Entwicklung und Herstellung von optischen und
augenheilkundlichen Produkten und Services, einschließlich
Kontaktlinsen, Linsenpflegeprodukten und augenheilkundlicher
chirurgischer Produkte und Pharmazeutika. Die Produkte von CIBA
Vision sind in mehr als 70 Ländern erhältlich.

CIBA Vision ist der Augenheilbereich der Novartis AG, einem
Weltmarktführer im Gesundheitswesen mit den Kerngeschäftsbereichen
Pharmazeutika, Verbrauchergesundheit, Generika, Augenpflege und
Tiergesundheit. Für 1999 bilanzierte die Novartis-Gruppe
(einschließlich Agribusiness) Umsätze in Höhe von sfr. 32,5 Mrd. und
investierte mehr als sfr. 4,2 Mrd. in Forschung und Entwicklung. Die
in Basel, Schweiz, ansässige Novartis AG beschäftigt etwa 82.000
Mitarbeiter und operiert in mehr als 140 Ländern auf der ganzen Welt.
Die Gruppe gab vor kurzem Pläne bekannt, ihre Sektoren Crop
Protection und Seeds auszugliedern und sie mit dem Geschäftsbereich
für Agrochemikalien von AstraZeneca in einem neuen Unternehmen namens
Syngenta in der zweiten Jahreshälfte 2000 zu verbinden.

Zukunftsbezogene Aussagen
Die vorstehenden Informationen enthalten zukunftsbezogene Aussagen
im Sinne der Safe Harbor Provisions des Private Securities Litigation
Reform Act von 1995 (die "Safe Harbor Provisions"). Die Informationen
in dieser Pressemeldung, insbesondere die Aussagen über die in
Aussicht gestellte Fusion von CIBA Vision und Wesley Jessen, beruhen
auf den derzeitigen Erwartungen oder Ansichten des Managements und
unterliegen diversen Faktoren und Unwägbarkeiten, die dazu führen
können, dass die tatsächlichen Ergebnisse wesentlich von den in den
zukunftsbezogenen Aussagen beschriebenen abweichen können.
Insbesondere können die folgenden Faktoren - unter anderen - dazu
führen, dass die tatsächlichen Ergebnisse erheblich von den in den
zukunftsbezogenen Aussagen beschriebenen abweichen: die Unfähigkeit,
die erforderlichen Genehmigungen der Regulierungsstellen zu erhalten
oder deren Auflagen nachzukommen, die mit der
Unternehmenszusammenführung verbundenen Kosten, das Risiko, dass die
Unternehmen von CIBA Vision und Wesley Jessen nicht erfolgreich
integriert werden und weitere wirtschaftliche, geschäftliche,
wettbewerbsbedingte oder Regulierungsfaktoren, die das Geschäft von
CIBA Vision und Wesley Jessen generell betreffen. CIBA Vision und
Wesley Jessen sind nicht verpflichtet (und lehnen jede diesbezügliche
Verpflichtung ausdrücklich ab), die zukunftsbezogenen Aussagen zu
aktualisieren, unabhängig davon, ob dies aufgrund neuer
Informationen, zukünftiger Ereignisse oder anderer Umstände
erforderlich wäre. Die Safe Harbor Provisions sind auf die
vorstehenden Informationen nicht dahingehend anwendbar, dass sie
Materialien für die Angebotsabgabe darstellen, und sind juristisch
nicht so auszulegen, dass sie Materialien darstellen, die dazu
auffordern, ein Angebot abzugeben.

ots Originaltext: CIBA Vision Corporation
Im Internet recherchierbar: http://recherche.newsaktuell.de

Rückfragen bitte an:
Kristie Madara von der CIBA Vision Corporation
Tel.: (USA) 678-415-3367,
oder Kevin Ryan, CEO, oder Edward Kelley, CFO,
beide von WesleyJessen VisionCare Inc., Tel.: (USA) 847-294-3000,
oder George Sard oder David Reno, beide von Sard Verbinnen & Co.,
Tel.: (USA) 212-687-8080, für Wesley Jessen VisionCare Inc.

Website: http://www.cibavision.com

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