VARTA AG : Neuausrichtung greift

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Hannover (ots-Ad hoc-Service) - Konsequent setzten wir 1997 den
vor drei Jahren eingeleiteten Umstrukturierungskurs fort. Das
operative Konzernergebnis verbesserte sich deutlich. Hierzu trug
neben dem Unternehmensbereich Gerätebatterien nach harten Jahren der
Umstrukturierung auch wieder der Unternehmensbereich Autobatterien
bei. Damit sind die Voraussetzungen für eine Gewinnausschüttung an
die Aktionäre erfüllt.

Das Wirtschaftswachstum hat sich in den meisten westeuropäischen
Ländern weiter verbessert. Jedoch verharrte in Deutschland der
private Verbrauch auf niedrigem Niveau. Die Volkswirtschaften
Lateinamerikas entwickelten sich ebenfalls positiv. Trotz insgesamt
verbesserter konjunktureller Rahmenbedingungen blieb der Wettbewerb
um Marktanteile in den Batteriemärkten unverändert stark. Als Folge
gaben die Preise in fast allen Marktsegmenten und Produktbereichen
weiter nach.

Unser Weltumsatz erhöhte sich vor allem mengenbedingt um 474 Mio.
DM oder 24 % auf rund 2,5 Mrd. DM. Davon entfielen über 50 Prozent
auf die erstmals mit ihrem vollen Jahresumsatz einbezogene
Gesellschaft Microlite in Brasilien. Doch auch ohne diesen Einfluß
wuchs der Weltumsatz um 218 Mio. DM oder 11 %.

Das Inlandsgeschäft stieg um 17 %, während das Auslandsgeschäft
unter Einschluß von Microlite und eines positiven Währungskurseffekts
sogar um 27 % zulegte. Dadurch erhöhte sich der Auslandsanteil am
Konzernumsatz um zwei Prozentpunkte und erreichte 69 %.

Der Unternehmensbereich Gerätebatterien legte im Umsatz um 32 % zu
und überstieg mit rund 1,3 Mrd. DM erstmals die Milliarden-DM-Grenze.
Neben dem Wachstum der angestammten Geschäftsfelder hatte Microlite
daran einen wesentlichen Anteil. Im Unternehmensbereich Autobatterien
stieg der Umsatz um 3 % auf insgesamt 922 Mio. DM. Darin einbezogen
ist unser Bleirecycling-Geschäft. Die sonstigen Bereiche wuchsen um
100 % auf 278 Mio. DM. Dazu trug neben dem starken Umsatzzuwachs bei
Varta-Plastic die Einbeziehung des Industriebatteriegeschäfts der
Microlite bei, das in der zweiten Jahreshälfte verkauft wurde.

Ende 1997 beschäftigte Varta weltweit 10.186 Personen. Das sind
1.729 oder 15 % weniger als Ende 1996. Im Ausland war der Rückgang
vor allem durch Umstrukturierungen in Brasilien und Singapur mit
einem Minus von 21 % deutlich stärker als im Inland (- 3 %).

Den Schwerpunkt unserer Investitionstätigkeit bildete der weitere
Ausbau der Fertigungskapazitäten. Die Investitionen lagen mit 117
Mio. DM deutlich über den Abschreibungen und verteilten sich fast
gleich auf das In- und Ausland. Gemessen am Umsatz entspricht dies
einer Investitionsquote von annähernd 5 %.

VARTA Aktiengesellschaft

Ende der Mitteilung
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