Pressemitteilung | Vom Mikrocomputer bis zur Videokonferenz: Studie untersucht das mediale Bild der Arbeit in Büros seit den 1980er Jahren

Wie über neue Medien und den Wandel der Büroarbeit gesprochen wird, hat sich in den vergangenen vier Jahrzehnten verändert. Der Mediendiskurs spiegelt dabei nicht nur technologische Entwicklungen wider, sondern verhandelt auch, wie Arbeit organisiert werden soll und welche Erwartungen an Beschäftigte damit verbunden sind. Caroline Roth-Ebner (Institut für Medien- und Kommunikationswissenschaft) untersucht in einem vom FWF geförderten Projekt unter dem Titel „Diskurse zur Mediatisierung des Büros“ den Zusammenhang zwischen Arbeit und dem Wandel von Medien, ein Forschungsfeld, das als „Mediatisierung von Arbeit“ bezeichnet wird. Im Rahmen der V. Transdisciplinary Workplace Research Conference in Zürich stellte sie gemeinsam mit Larissa Herrnhofer vor kurzem erste Ergebnisse vor. 

Die Studie, die Caroline Roth-Ebner und Larissa Herrnhofer, präsentierten, fokussiert auf die Berichterstattung über Büroarbeit von 1980 bis 2024. Ausgangsbasis waren 390 Artikel in deutschsprachigen Zeitungen und Zeitschriften, die mit Hilfe der Diskursanalyse untersucht wurden. Neben Roth-Ebner und Herrnhofer wirkte auch Hannah Sickl an der Studie mit.

„In unserem Forschungsprojekt untersuchen wir, wie Büros und Arbeitsräume von neuen Informations- und Kommunikationstechnologien wie Computern oder Smartphones sowie entsprechenden Anwendungen wie virtuellen Meetings beeinflusst werden. Konkret geht es uns um die Mediendiskurse zur Mediatisierung, also die Art und Weise, wie Medien das Thema aufgreifen und diskutieren“, führt Caroline Roth-Ebner aus. Für die Tagung in Zürich wurde der Fokus auf die Subjektformen gelegt, die in diesen Diskursen angelegt sind. Es geht also um die Frage, welche Vorstellungen über die arbeitenden Personen propagiert werden.

In der vorgestellten Studie konnte das Forschungsteam zwei dominante Subjektfiguren identifizieren, die sich durch die mediale Berichterstattung herauskristallisiert haben:

Auf der einen Seite steht das leistungsstarke, flexible Subjekt: Es ist produktiv, effizient und überall einsetzbar. Während in den 1980er Jahren im medialen Diskurs die Euphorie über Effizienzgewinne durch die zunehmende Verbreitung von Computern dominierte, rückten mit dem Aufkommen des Internets ab Ende der 1990er-Jahre und mobilen Geräten um 2010 Ortsunabhängigkeit und Flexibilität in den Vordergrund. Die Neue Zürcher Zeitung schrieb dazu beispielsweise: „Das Motto der modernen Nomaden lautet: Wo du bist, ist auch dein Büro.“

Daneben konnte in den Analysen das selbstoptimierende, selbstfürsorgliche Subjekt identifiziert werden: Diese Diskurse sehen die Beschäftigten geprägt von Qualifizierungsanforderungen, denen sie mit Hilfe von Weiterbildungen nachkommen. Gleichzeitig spielt die Pflege von Wohlbefinden und Gesundheit eine große Rolle. Medial wird dabei ein Bild von den Beschäftigten gezeichnet, die Verantwortung für sich selbst übernehmen. 

Caroline Roth-Ebner betont zu den Ergebnissen: „Im Zuge der Covid-19-Pandemie stieg die Anzahl von Artikeln, die sich mit diesen Fragen beschäftigen, sprunghaft an. In den Jahren 2020 bis 2024 wurden mit Abstand die meisten Beiträge zu Produktivität, Flexibilität und Wohlbefinden gezählt.“ „Wir wissen auch aus anderen Studien, dass die Pandemie auf Digitalisierungsprozesse wie ein Beschleuniger wirkte“, so Caroline Roth-Ebner. „Im modernen Büroalltag verschwimmen  Arbeit und Privatleben zunehmend. Videokonferenzen und Homeoffice sind Alltag geworden;  Selbstmanagement wurde zur Schlüsselkompetenz. Diese Entwicklung ist einerseits auf die Notwendigkeiten während der pandemiebedingten Einschränkungen und die technologischen Möglichkeiten zurückzuführen. Andererseits knüpft sie an den Wunsch der Beschäftigten nach Autonomie und Flexibilität an.“

Das FWF-Projekt „Diskurse zur Mediatisierung des Büros“ läuft noch bis Jänner 2027.