Brüssel (OTS/BMLVS) - Verteidigungsminister Norbert Darabos
begrüßt die Entscheidung, die KFOR-Truppenstärke im Kosovo
beizubehalten. "Die derzeitige Truppenstärke ist das Minimum, das wir
brauchen, um das Mandat durchzusetzen. Solange keine
Bewegungsfreiheit zu den Grenzübergängen Gate 1 und Dog 31 besteht,
ist ein Zurückfahren unrealistisch", sagte Darabos am Rande des
heutigen Treffens der NATO-Verteidigungsminister in Brüssel. Die
deutsch-österreichische Reserveeinheit (ORF-Bataillon; Operational
Reserve Force) wird weiterhin im Einsatzraum bleiben und soll erst im
April für sechs Monate abgelöst werden.

Für die Zeit danach kann sich Darabos vorstellen, mit Deutschland
erneut eine Reserveeinheit für den Westbalkan zu bilden. "Deutschland
ist ein ausgezeichneter Partner. Die Zusammenarbeit ist hoch
professionell und erfolgreich", sagte Darabos. Das österreichische
Engagement im Kosovo ist international hoch angesehen,
US-Verteidigungsminister Leon Panetta bedankte sich in seinem
Statement im Rahmen der Sitzung ausdrücklich bei Österreich für die
Unterstützung.

Die Sicherheitslage im Nordkosovo beurteilt Darabos als "derzeit
ruhig, aber nach wie vor fragil". In den kommenden Monaten stehen im
Kosovo richtungsweisende politische Entscheidungen an, auf die man
vorbereitet sein müsse, so Darabos. Noch im Februar soll in vier
serbischen Gemeinden im Nordkosovo eine Volksbefragung zum Einfluss
der kosovarischen Regierung stattfinden. Im Mai 2012 finden in
Serbien Parlaments- und Gemeinderatswahlen statt, und auch die
Diskussion über den EU-Kandidatenstatus Serbiens steht an.

Derzeit stellt KFOR 5.800 Soldaten in der Region. Unruheherd ist der
Nordkosovo an der Grenze zu Serbien. Österreich ist mit etwa 600
Soldaten nach den USA (1.400) und Deutschland (1.300) drittgrößte
Truppensteller-Nation und sogar größter Nicht-NATO-Truppensteller im
Kosovo.

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