Wien (OTS) - "365 Tage stand unser Wald im Zentrum der
Aufmerksamkeit. Angefangen vom Kleinkind über Genussmenschen bis hin
zu Kulturinteressierte - für Jeden und Jede war heuer etwas dabei.
Unsere Bilanz am Ende des Tages kann sich sehen lassen: Über 30
österreichweite Aktionen und mehr als 100 regionale Initiativen
fanden heuer statt. Insgesamt haben wir rund zwei Millionen Menschen
mit unserem vielfältigen Programm erreicht. Und das alle, um einen
wichtigen Player zu würdigen: den österreichischen Wald, der knapp
die Hälfte unsere Landes bedeckt", zieht Landwirtschafts- und
Umweltminister Niki Berlakovich Bilanz zum Jahr des Waldes, das für
2011 von der UNO ausgerufen wurde.

Zu den erfolgreichsten Projekten zählt die eigens von der
Schokoladenmanufaktur kreierte Sonderedition "Ein Waldstück", die mit
bereits über 200.00 verkauften Stück zu den erfolgreichsten
Schokoladen von Zotter überhaupt zählt. Mit diesem Projekt nimmt
Österreich auch seine internationale Vorbildrolle wahr und
unterstützt ein Tropenwaldprojekt des WWF in Kooperation mit den
Österreichischen Bundesforsten in Laos: Pro verkaufter Schokolade
wird ein Baum gepflanzt werden. Ein wichtiger Schwerpunkt der Arbeit
im heurigen Jahr lag auch auf den Kindern. Alle 17.600
Volksschulklassen in Österreich wurden daher mit einem
Waldschulsackerl ausgestattet - insgesamt wurden so über 300.000
Kinder für die Anliegen des Waldes sensibilisiert.

Um auch inhaltlich etwas zu bewegen, veranstaltete das
Lebensministerium vier Waldgipfel zu den Themen Naturgefahren,
Wirtschaftsfaktor, Ökosystem und Energie. Das Interesse war groß.
Insgesamt nahmen 1.000 BesucherInnen an den vier Gipfeln teil. "Mit
den vier Waldgipfeln konnten wir die Bedeutung des Waldes aus den
unterschiedlichsten Perspektiven beleuchten und so für Österreich
greifbar machen. Sie haben uns auch gezeigt, wo noch Handlungsbedarf
besteht. Diese Themen haben uns durch das vergangene Jahr begleitet,
sie bleiben aber auch in der Zukunft unsere Schwerpunkte. Denn eines
ist klar: Wir müssen diesen Schwung der öffentlichen Aufmerksamkeit
nutzen und durch weitere Aktivitäten in den nächsten Jahren am Laufen
halten. Es ist heute nicht vorbei, sondern wir arbeiten weiter", so
der Minister.

100 neue WaldbotschafterInnen für Österreich

Berlakovich weiter: "Damit das auch gelingt, brauchen wir vielen
engagierte Menschen, die die Anliegen des heimischen Waldes ernst
nehmen und das Bewusstsein in der Bevölkerung dafür erhöhen. Darum
haben wir im heurigen Jahr 100 aktive Menschen aus den
verschiedensten Bereichen als WaldbotschafterInnen ausgezeichnet, die
sich in ihre Arbeit für den Wald stark und ihn immer wieder zum Thema
machen. Unter den ausgezeichneten WaldbotschafterInnen sind zum
Beispiel die TV-Moderatorin Verena Scheitz, die Direktorin des
Kunsthistorischen Museums Sabine Haag und der Exskirennläufer und
Waldbesitzer Hannes Trinkl.

"Die gesteigerte Aufmerksamkeit bringt sicher mehr Verständnis für
den Wald und seine Bewirtschaftung, seine Probleme und Vorzüge. Und
hoffentlich auch die Erkenntnis, dass eine intensive, aber
nachhaltige und naturnahe Waldwirtschaft und die Verwendung von Holz-
und Holzprodukten wesentlich für die Eindämmung des Klimawandels
sind", so der Umweltminister abschließend.

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