Malta-Besuch des Paptstes wird auch europäische Dimension haben

Valletta, 09.04.10 (KAP) Zwei Tage vor seinem Pontifikatsjubiläum am
19. April startet Papst Benedikt XVI. zu seiner 14. Auslandsreise,
die ihn über eine Wochenende ins "katholischste Land der Welt" -
Malta - führt. Hauptakzente sind ein abendlicher Besuch in der
Paulusgrotte, ein Festgottesdienst unter freiem Himmel und ein
Treffen mit Jugendlichen im Hafen der Hauptstadt Valletta. Dazu will
Benedikt XVI. - in Anspielung auf die durch einen Schiffbruch
erzwungene Landung des Völkerapostels vor 1.950 Jahren auf der Insel
- ebenfalls mit einem Bott einfahren.

Doch über historische Erinnerungen hinaus hat der Besuch im
kleinsten Staat der EU auch europäische Dimensionen. So standen bei
allen drei bisherigen päpstlichen Besuchen in Malta auch wichtige
politische Themen auf dem Programm. Bei der ersten Visite Johannes
Pauls II. im Jahr 1990 ging es etwa um eine Stärkung der Kirche nach
einer konfliktreichen sozialistischen Ära. Die seit 1971 von Malta
betriebene Politik der Nähe zum Warschauer Pakt gipfelte in der
Enteignung der Kirchengüter 1983. Erst mit dem Machtwechsel zur
konservativen Nationalistischen Partei trat eine Aussöhnung mit der
Kirche ein; der Aufenthalt von Johannes Paul II. besiegelte die neue
Partnerschaft.

Im Fokus der Gespräche dürfte u.a. die EU-Flüchtlingspolitik stehen.
Als Vorposten der "Festung Europa" geriet Malta bereits
international in die Kritik. Menschenrechtsorganisationen, auch der
Jesuiten-Flüchtlingsdienst, sprechen von haarsträubenden Zuständen
in maltesischen Internierungslagern und von verweigerten
Asylrechten. Maltas Politiker weisen aber hingegen darauf hin, dass
Malta in der EU die bei weitem höchste Flüchtlingslast pro Kopf zu
tragen habe. Umgekehrt sei die Solidarität, die andere EU-Staaten in
dieser Frage gegenüber Malta zeigten, bei weitem nicht ausreichend.

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