Pastoraltheologe Paul Zulehner wird 70

Wien, 18.12.2009 (KAP) Der Wiener Pastoraltheologe em. Prof. Paul M.
Zulehner wird am 20. Dezember 70. Der frühere Dekan der
Katholisch-Theologischen Fakultät der Universität Wien untersucht
seit Jahrzehnten gesellschaftliche Entwicklungen, kommentiert sie im
Licht des Glaubens und leitet daraus Handlungsimpulse für die Kirche
und die Seelsorge ab. Gleichzeitig ist Zulehner eines der
prominentesten "medialen Gesichter" der Kirche. Bekannt für seine
pointierten Formulierungen und die Fähigkeit, Theologie auch der
breiten Öffentlichkeit anschaulich zu präsentieren, tritt er häufig
als Kommentator sozialer, religiöser und kirchlicher Entwicklungen
auf.

Bis zu seiner Emeritierung im Vorjahr hatte Zulehner 24 Jahre lang
den weltweit ältesten Lehrstuhl für Pastoraltheologie an der
Universität Wien inne. Seine wissenschaftliche und publizistische
Tätigkeit strahlt weit über die Grenzen Österreichs aus; seine
besondere Sorge gilt der Unterstützung der Kirche in Ostmittel- und
Osteuropa und dem Dialog der Religionen.

Zulehner, der am 20. Dezember 1939 in Wien geboren wurde, hat in
Innsbruck, Wien, Konstanz und München Philosophie, katholische
Theologie und Religionssoziologie studiert. Bereits als 22-jähriger
promovierte er in Innsbruck beim Sozialethiker P. Johannes
Schasching SJ zum Doktor der Philosophie. Seine Dissertation aus dem
Jahr 1961 trug den auch heute ungebrochen aktuell wirkenden Titel
"Religion ohne Kirche?". 1964 wurde er in Wien zum Priester geweiht,
zwei Jahre später folgte in Innsbruck das theologische Doktorat mit
einer Arbeit über Kirche und Austromarxismus. Ende der sechziger
Jahre war Zulehner in die Leitung des Wiener Priesterseminars
eingebunden. 1973 habilitierte er sich beim Würzburger
Pastoraltheologen Rolf Zerfaß mit einer Studie über Säkularisierung.

Über die Stationen Bamberg und Passau führte Zulehners Weg an die
Universität Wien, wo er von 1984 bis zum Herbst 2008 den Lehrstuhl
für Pastoraltheologie inne hatte. Von 2000 bis 2007 war er zudem
Dekan der Katholisch-Theologischen Fakultät.

Von 1985 bis 2000 war Zulehner auch theologischer Berater beim "Rat
der Europäischen Bischofskonferenzen" (CCEE). Vor 20 Jahren gründete
er das "Pastorale Forum zur Förderung der Kirchen in
Ost(mittel)europa", 1994 die Arbeitsstelle für kirchliche
Sozialforschung. Zulehner ist Mitglied der Europäischen und der
Österreichischen Akademie der Wissenschaften. Für seine Forschungen
wurde er mit dem "Kunschak"-, dem "Renner"- und dem "Innitzer"-Preis
ausgezeichnet.

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