Bundeskanzler Schüssel überreicht olympisches Gold und Silber an Christian Hoffmann und Mikhail Botwinov

Heute Vormittag überreichten Bundeskanzler Wolfgang Schüssel und
der Präsident des Österreichischen Olympischen Komitees, Leo Wallner
im Bundeskanzleramt die Gold - und Silbermedaille im 30
km-Freistil-Langlauf Bewerb der XIX. Olympischen Winterspiele in Salt
Lake City 2002.

Schüssel: "Es ist das erste Mal, dass ich olympische Medaillen in
der Hand gehabt habe und dass ich diese dann auch noch überreichen
darf. Sportler sind ganz wichtige Vorbilder, deren Leistungen vom
ganzen Land verfolgt werden. Die Vorgeschichte dieser Medaillenfeier
hat uns gezeigt, unter welchem Druck Athleten stehen können. Im
harten Konkurrenzkampf zählen nur Spitzenplätze. Nicht am Stockerl zu
stehen, wird oft schon als Niederlage gewertet. Es ist daher umso
wichtiger, dass Sportler mit sauberen Methoden Leistungen erzielen.
Die Geschichte dieser olympischen Medaillen war ein Krimi, der
schlussendlich gut für unsere Athleten ausgegangen ist. Ich freue
mich sehr, dass ich heute die Olympische Goldmedaille an Christian
Hoffmann und die Olympische Silbermedaille an Mikhail Botwinov
überreichen darf. Diese zwei Spitzensportler haben diesen Erfolg
wirklich verdient." In diesem Zusammenhang dankte Bundeskanzler
Schüssel auch dem Österreichischen Bundesheer, welches mit dem
Heeressportzentrum schon seit vielen Jahren untrennbar mit dem
heimischen Spitzensport verbunden ist. "Ohne die Möglichkeiten, die
das Heeressportzentrum bietet, wären solche sportlichen
Höchstleistungen viel schwieriger zu erzielen gewesen, " so Schüssel
abschließend.

Der Präsident des Österreichischen Olympischen Komitees, Leo
Wallner, würdigte in seiner Laudatio die großen Leistungen von
Christian Hoffmann und Mikhail Botwinov für den Nordischen Skisport
in Österreich. Wallner: "Der heutige Tag ist für mich eine große Ehre
und es ist auch das erste Mal in der Geschichte der Olympischen
Bewegung, dass ein Bundeskanzler olympische Medaillen überreicht."

Am 9. Februar 2002 gewann der für Spanien startende Deutsche
Langläufer Johann Mühlegg die Goldmedaille im 30
km-Freistil-Langlauf-Bewerb der Herren während der Olympischen
Winterspiele in Salt Lake City. Die Österreichischen Langlauf
Athleten Christian Hoffmann und Mikhail Botwinov konnten Platz zwei
und drei erreichen. Am 21. Februar 2002 gewann Johann Mühlegg im
50-km-Bewerb ebenfalls die Goldmedaille. Im Zuge einer
Dopingkontrolle wurden bei Johann Mühlegg verbotene Substanzen
nachgewiesen. Nach Einsprüchen nationaler Olympischer Komitees, sowie
mehrerer Athleten entschied das IOC - Exekutivkomitee am 28. Februar
2004, Johann Mühlegg alle bei den Winterspielen 2002 errungenen
Medaillen abzuerkennen. Somit erhielten die beiden zweit- und
drittplazierten Athleten Christian Hoffmann und Mikhail Botwinov
nachträglich Gold und Silber über 30 km Freistil-Langlauf.

OTS0142    2004-06-21/13:58

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