Seniorenbund gedenkt Gründer Withalm anlässlich seines 100. Geburtstages

Wien / Gaweinstal (OTS) - "Für andere mag Dr. Hermann Withalm der
"eiserne Hermann" sein, für uns im Seniorenbund ist er einer der
Gründerväter und langjähriger Bundesobmann. Er war es, der 1977 neben
dem seit 1952 bestehenden gemeinnützigen Verein Seniorenbund unsere
Organisation auch als gleichberechtigte Teilorganisation der ÖVP
begründete und dem Seniorenbund somit die heute so wichtige "zweite
Säule" gab. Er machte damit die älteren Generationen auch in den
Strukturen und in der täglichen Arbeit der Volkspartei sichtbar. Als
solchem Gründervater gedenken wir ihm anlässlich seines 100.
Geburtstages, den unser ehemaliger Bundesobmann, der frühere
Vizekanzler, ÖVP-Parteiobmann, ÖVP-Klubobmann, ÖVP-Generalsekretär
und langjährige Nationalratsabgeordnete am kommenden Samstag, dem 21.
April, feiern würde", erklärt NR-Präs.i.R. Univ.-Prof. Dr. Andreas
Khol, Bundesobmann des Österreichischen Seniorenbundes, anlässlich
einer ehrenden Kranzniederlegung an Withalms Grab in Gaweinstal (NÖ),
der auch Withalms Witwe Maria, sowie die Wolkersdorfer
Bürgermeisterin, DI Anna Steindl, und die Obfrau des Seniorenbundes
Wolkersdorf, Margarete Schrott, beiwohnten.

Nachdem sich Dr. Withalm 1975 nach 22 Jahren aus dem Nationalrat
und somit aus der "aktiven" Politik verabschiedet hatte, entschied er
sich 1976 nach Ersuchen des damaligen ÖVP-Chefs Josef Taus, in die
Politik zurückzukehren und dem Seniorenbund als sein Bundesobmann zur
Verfügung zu stehen.

"Wenn man ihn später fragte, warum er sich zu diesem Schritt
entschlossen habe, machte die Antwort seine grundlegenden
Einstellungen, seine Prinzipientreue schnell deutlich: Ein Christ
habe 'sich zur Verfügung zu stellen, wenn ein Ruf an ihn ergehe, er
die Voraussetzungen zur Erfüllung dieses Auftrages habe und keine
triftigen Gründe für eine Absage vorliegen'", zitiert Khol den 2003
verstorbenen Withalm.

"Als Withalm am 10.11.1976 zum Bundesobmann gewählt wurde, wurde
ein politisches Mitspracherecht oder gar politisches Vertretungsrecht
der älteren Generationen als nicht erforderlich angesehen. In seiner
zwölfjährigen Tätigkeit hat er den Österreichischen Seniorenbund
(damals: Österreichischer Pensionisten- und Rentnerbund) zu einer
mitgliederstarken Organisation ausgebaut. Beim Bundesparteitag in
Linz, am 7. März 1977 - damals hatte der Seniorenbund 136.000
Mitglieder - wurde der Österreichische Seniorenbund zur
gleichberechtigten Teilorganisation der ÖVP. Damit wurde die
Integration der Senioren in die Gemeinschaft der ÖVP sichtbar. Heute
sind wir mit mehr als 305.000 Mitgliedern zur mitgliederstärksten
Organisation unserer Volkspartei herangewachsen", so Khol weiter.

"Als Withalm 1981 dann als Seniorenbund-Obmann wiedergewählt
wurde, legte er eine 'Magna Charta' vor, die er als 'Grundgesetz für
die älteren und alten Menschen' in Österreich bezeichnete. Darin
forderte er unter anderem eine 'überparteiliche Interessenvertretung'
- in der Überzeugung, dass man nur so sein Ziel erreichen könne,
ältere Menschen als gleichberechtigte Partner in der Gesellschaft zu
integrieren. Er legte somit auch den Grundstein für den
Österreichischen Seniorenrat - 1997 wurde diese überparteiliche
Seniorenvertretung gegründet, seit 2001 ist sie gesetzlich
anerkannter Sozialpartner für die älteren Generationen in Österreich.
Damit erhielt der Seniorenbund seine heute so wichtige "dritte Säule"
und damit konnten wir als seine Nachfolger Withalms Ziele umsetzen",
betont Khol zu den Entwicklungen der letzten Jahrzehnte.

"Im 'Europäischen Jahr des aktiven Alterns' und im 60.
Jubiläumsjahr des Seniorenbundes als gemeinnütziger Verein, wollen
wir Hermann Withalm gedenken. In seinen zahlreichen Publikationen,
wie 'Altwerden in Menschenwürde' oder 'Großeltern als aktive Partner
der Familie' gab er auch inhaltlich Themen vor, die uns in der
gesellschaftspolitischen Arbeit für Senioren auch heute immer wieder
beschäftigen. Withalm war ein grundsatztreuer, verlässlicher,
charakterstarker, österreichischer Politiker. Eigenschaften, die auch
und gerade in der heutigen Zeit uns zum Vorbild gereichen werden",
hält Khol abschließend fest.

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Rückfragehinweis:
Österreichischer Seniorenbund
stv. GS Susanne Walpitscheker
Mobil: 0650-581-78-82
mailto:[email protected], www.seniorenbund.at

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